“桃乐丝, 我怎么觉得你最近越来越忙了？”听见隔壁的开门声, 巴恩斯推开门，刚刚好把穿戴整齐要出门的女孩儿拦住。“快要圣诞节了你都不休息吗？”亏他最近一直住在史蒂夫家里。可除了每周两节的射击课之外, 他几乎根本看不见桃乐丝的人影儿。
复仇者联盟近来的工作量一如既往，但住在隔壁的姑娘却好像比拯救世界的他们还忙。
“桃乐丝, 人要学会适当的休息。”靠在门框上，史蒂夫点头同意吧唧的想法。桃乐丝才21岁，这个年纪的女孩子哪个不偶尔逛个街追个星, 外加周末赖个床？可桃乐丝呢？自从对方搬到他隔壁，史蒂夫每天早上五点半都能准时听到对方起床的声音，现在连放假了都这样。
“早上好, 史蒂夫, 吧唧。”朝两位复仇者挥挥手, 桃乐丝笑笑, “我最近还好啦, 就是忙着考试所以累了点。”其实是系统再次升了级, 她的【男神在路上】称号变成了【男神实习生】, 随之而来的还有骤然增加的任务量。
以往每日读书一小时能拿到20点生存积分, 但现在只有15点了。所以桃乐丝为了获得足够多的积分, 最近不得已增加了自己的活动量。
不过大概因为四年来在系统的强压下已经适应了这种生活节奏的关系，她并没觉得手忙脚乱。
“彼得不是说你的考试都结束了吗？”彼得的学院是帝国州立大学众学院中考试时间最晚的一个, 蜘蛛侠前几天还和他们抱怨来着。桃乐丝和彼得的专业不用, 不是早该结束考试了吗？
“呃……考试是结束了, 但还有其他的事情啦。”近来系统要求她多学一些知识, 桃乐丝只能趁着圣诞节前还没放假的时段，给自己选好方向先自学一点，等待圣诞节过去之后再想办法
“本来还想约你一块去玩的。”巴恩斯摇摇头，真不明白桃乐丝干嘛这么拼命。但转念一想，或许这就是高材生和他这种普通人的区别。“听斯塔克说你家在华盛顿特区？圣诞节你什么时候回去？走之前我和史蒂夫请你吃顿饭。”在吧唧的认知里，桃乐丝独自一人待在曼哈顿求学，圣诞节肯定要回家和家人团聚，而且寒假不短，小姑娘不能不回家。而他和史蒂夫身为邻居外加年长几岁的朋友（系统：你确定是几岁？），在女孩儿回家前请客吃顿饭聚一聚也是常理。
“我都可以，你们决定就好。”反正她圣诞节也会留在曼哈顿。“诶？汤姆你怎么出来了？”大概是听见说话声，本来在沙发上呼呼睡着回笼觉的胖橘居然溜达了出来。
“嘿，汤姆！”吧唧一见橘猫出现，立刻弯腰把对方捞起来，“桃乐丝，他是不是又胖了？”总觉得手感更厚重了。
“你才胖了！”汤姆不乐意地呼噜了两声。
“反正你要出门，不如让汤姆今天跟我们玩吧？”熟练地给橘猫挠挠下巴，吧唧抱住橘猫就不想撒手。“怎么样？”
他期待地征求桃乐丝的意见。
“嗯，朕看可以。”大爷样趴在巴恩斯怀里，汤姆矜持地朝自家两脚兽点了点毛茸茸的脑袋，表示准奏。
“好呀。”桃乐丝笑着点了点头。
*
纽约公共图书馆里安静极了，桃乐丝把厚重的犯罪心理学资料摊开在想要的那一页，然后把笔记本打开搜□□哈顿当地近来发生的、并且已经被破获的凶杀案。
鉴于发生过波德莱尔教授和义警组织的事情，在系统要求增加知识储备的时候，桃乐丝没有多犹豫地就选择了进行这方面的知识补充——倒不是打算专修或者以为看几本书就能自学拿到新学位，她只是单纯想多知道一些这方面的知识。
“雇凶杀害未婚妻骗取保险金、杀害出轨妻子、谋杀前女友……”警方公布的已破获案件资料看了一上午，全都是各种谋杀案，再加上外面阴沉沉的天气和突然来访的大姨妈，桃乐丝觉得自己几乎要抑郁了。
【桃乐丝，换个心情啦。】准确察觉到自家宿主心情忽然变差，系统赶紧出声阻止，【你别总看谋杀案呀！】绝大多数的诸如谋杀、强奸等恶性案件都发生在熟人之中，一下子看多了那些人性丑恶的一面，谁也受不了。
“我想找一个有代表性的凶手，研究一下他的背景，然后和我这几天学到的知识做一个比对。”桃乐丝这几天研究的资料着重于凶犯的背景调查。她想找出一个具有代表性的凶手，看看能不能分析出对方的成长经历对后天影响的作用。
而之所以不从连环杀手方面入手是因为桃乐丝认为比起连环杀手，她在生活中接触的普通人更多。虽然这个世界的新闻几乎每个月都会爆出一个连环杀手落网的消息，但从大数据来看，还是普通人犯案的频率更高。
连环杀手之所以受关注，只不过是因为单体杀人的数量更多。
随机杀人的连环杀手不会给受害者缓冲或者观察的机会，但熟人却不会这样。如果能够学会分辨生活中出现的某些危险或者具有特殊性的信号，就可能避免遭受来自身边人的伤害。
桃乐丝一贯是个实用主义者。
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