头曼有很多儿子，冒顿和阿利鞮就是其中两个。
冒顿是长子，年二十四岁，是一个非常能隐忍，同时又很有魄力的家伙。而且在部族里面，威望很高，是大家公认的头曼继承者。只是早先由于屠耆的存在，冒顿也一直表现低调。
而阿利鞮是头曼的次子。
和冒顿同岁，甚至是同年同月同日生，只是因为冒顿早出生了一个时辰，所以只能排行老二。但是阿利鞮的背景，却比冒顿要深厚许多。他的母亲，是东胡王的女儿，也就是说，从阿利鞮出生的那一天开始，他的身后就有强大的东胡来作为靠山，冒顿远远无法比拟。
头曼之所以一直没有夺屠耆的权，这两个儿子也是其中的一个因素。
冒顿精明能干，在部族之中地位很高；阿利鞮勇武过人，又有东胡人在后面做靠山，真的是很难分出伯仲。从内心而言，头曼希望由冒顿继任，因为阿利鞮身上的东胡烙印实在太重了。可他又不敢得罪东胡人，而且阿利鞮在匈奴内部，也有支持者，让头曼非常忌惮。
但实际上，头曼最忌惮的，还是关于阿利鞮身上的神话。
阿利鞮是出生在草原上，而且出生的非常离奇。阿利鞮的母亲很有男儿气概，冒顿出生的那一天，阿利鞮的母亲原本一点要分娩的预兆都没有，于是骑马打猎，在途中突然感到腹痛。
当时周围一个人也没有，阿利鞮就这样突然的降生了。
当头曼带着人找到他的时候，阿利鞮的母亲已经死了，只留着阿利鞮一人，在草原上啼哭。
如果只是这样，头曼还不会有太多的担忧。
问题是，在发现阿利鞮的时候，在他身边环绕着十二头狼。静静的匍匐在那里，即不伤害阿利鞮，也不去碰触阿利鞮，好像是保护神一样。等头曼走了之后，这十二头狼也立刻遁走。
当时看见这一幕景象的人，都忍不住惊呼起来。
所以，阿利鞮还有一个小名，叫做十二狼。不过大家更愿意称呼他做十二，因为比较亲切。
头曼一直很担心！
担心有朝一日，阿利鞮会像草原上的野狼一样，夺走他的性命。
他想杀死阿利鞮，可是又害怕东胡王的报复。只好留在身边，眼看着阿利鞮一天天的成长。
说实话，头曼的心里，也越发的感到恐惧。
他没有把阿利鞮留在身边，而是派到了王帐外围。美其名曰是历练，可实际上呢，头曼却希望阿利鞮死在外面。同时，为了防止东胡人的诘问，冒顿也被一同发派了出去。这样一来，任谁也不会有怨言。
一晃十余年过去了，阿利鞮没有死。
和冒顿一样，在草原上茁壮的成长，并且在朔风之中，一天天的强大起来。
而头曼呢，随着在单于的位置上，眼看着匈奴一天天的强大，他对权势的渴望，也一日日的加深。冒顿也好，阿利鞮也罢，在他心中，全都是会威胁到他单于宝座的危险因素。乃至于他的王帐里，除了阏氏以外，没有他的允许，任何人不得擅自进入，守卫堪称的上严密。
现在，屠耆死了！
左贤王之争，不可避免的会出现在阿利鞮和冒顿之间。
冒顿身后，有左右谷蠡王支持，而阿利鞮则有右贤王支持，同时还有强大的东胡人做靠山。
如果他二人争斗起来的话……
头曼心里暗自的盘算起来。至于继承人的问题，他一点都不担心。他有很多儿子，而且都是那种无法威胁到他的家伙。等他死了之后，自然会有人接任，这总比一直提心吊胆的好。
“大单于，大王子和二王子来了！”
头曼从沉思中清醒过来，连忙抬起头说：“让他们进来。”
不一会儿，从王帐外走进来两个魁梧壮硕，一高一矮的男子。矮个的走在前面，大约有七尺左右的身高。短粗的脖子，厚厚的嘴唇，高高的颧骨，眼窝有些凹陷，却透着一股子沉静气质。
他就是冒顿！
在他身后的高个，是阿利鞮。
长的和大多数匈奴人一样，头顶髡发，周遭结辫。身高八尺，虎背熊腰。
要说起来，冒顿和阿利鞮是竞争者，而且一个形如烈火，一个沉冷如坚冰，本属于两种完全不同的人，甚至让人有水火不相容的感觉。可是这两人，偏偏相安无事，而且非常要好。
这里面，有冒顿忍让的缘故。
阿利鞮虽然嚣张跋扈，但是对冒顿还是非常的敬重。
甚至，他对冒顿的敬重，远远超过了头曼。也正是这个原因，使得头曼越发的忌惮这两个人。
“参见大单于！”
虽然是父子，但冒顿和阿利鞮却丝毫没有半点不恭敬的意思，上前一步，跪在头曼的脚边，亲吻了一下他的靴子。
“起来吧！”
头曼看着这两个儿子，心里却越发的感到恐惧。
不过在脸上，他还是表露出一个父亲应该拥有的慈祥，“今天找你们两个人来，是有事情和你们商议。相信你们也听说了……屠耆死了。这个废物，丢尽了匈奴人的脸面。数万大军，被富平那弹丸之地阻挡不说，更接连损兵折将。他死了也好，否则我一定不会轻易饶他。”
冒顿和阿利鞮相视一眼，都没有说话。
头曼说：“屠耆一死，左贤王的位子必须要尽快落实下来。你们都是我最疼爱的儿子，我今天叫你们来，就是想要从你们两个人之中选出一个人来接掌左贤王之职。如今，左贤王麾下尚有四万人左右，需要尽快派人过去安抚……你们说，选你们谁来接掌左贤王比较合适呢？”
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