“周老汉带领着上百名工匠跑了？这是什么时候的事？”一回来就收到这样的坏消息，令狄烈大为光火，如果不是顾虑到身边有一帮新收的手下与张荣一干客军的脸面，他狠不得一脚踢飞跪在跟前的鲁老二。
鲁老二哭丧着脸：“是三日前的事了，周德旺这老杀才，鼓动了刘家兄弟以及一群思家心切的匠人。说是金人已经撤出汴京，咱们这些身家清白的匠人，可不能落草……呃，现在京城又回到咱们宋人手中，大家可以回家去了……头领，俺鲁老二可没跟着瞎跑啊……”
阿术恶狠狠的声音传来：“混蛋！要叫殿下！”
“是，是，殿……殿下……真的不关俺的事啊！”鲁老二也不知道他们这位头领，怎地出去转了一圈，就变成“殿下”了。不过不管叫什么都好，眼下最紧要的是别被周老汉这老混球拖累了。
“不想落草为寇，想当良民？很好，遵纪守法好公民啊。”狄烈的心情也慢慢平复了，自己手头的工匠不下两千人，跑了百把个也无所谓。既然这些人觉得故土难离，回去也不是不可以，只是这种不告而辞的行为，颇有损自家的威信，而最重要的是……
“阿吉呢？他有没有跟他叔公跑？”
鲁老二翻了翻牛眼，想了一会，点头道：“那小兔崽子倒是能念得头……殿下的恩泽，本不想离开，却拗不过他叔公那个老杀才，硬是给拖走了……”
“什么？！”狄烈勃然大怒。
一直默不出声的侯方镜突然离座告罪：“此事怪小人，在众匠人喧闹时拦阻不即时，而杨奋杨头领又在外巡哨，所以……”
“好了，事情既然发生了，首要的就是想着怎么解决，你们是怎么处理的？”狄烈强忍怒气，在自己走后，侯方镜与杨奋等人能兢兢业业，看好寨子，没出什么太大的乱子，没有功劳也有苦劳，也就不忍苛责他们了。
侯方镜小心道：“杨头领已经在半道得到消息，一路追踪下去了，务必将逃人尽数缉拿……”
狄烈摇摇头，轻叹道：“他们既然那么想回家，就让他们走好了。虽然，我们并不是他们所想象那落草为寇，不过……算了，强扭的瓜不甜……别的人我不管，但阿吉一定要弄回来！”说到后面，已是声色俱厉。
在这个世上，能够完全掌握火药的最佳配方，并且有娴熟的炸药制作经验的人只有两个，一个是狄烈自己，一个就是阿吉。就某种意义上说，阿吉就是后世掌握了某种威力强大的武器制作方法的高精尖科学家，一旦落到敌对国手里，将带来巨大的危害。幸好，了解阿吉真正价值的人，除了狄烈，还没有第二个人。
所以，阿吉一定要回来！
侯方镜不知道这一点，虽然心里有些郁闷，不知这毫不起眼的小匠人有何值得器重的地方，但还是恭敬应道：“殿下但请放心，日前已有哨探回报，说道杨头领已追到黄河边上。而黄河此时已解冻，唯有一条金人铺就的大桥可通行，只要周德旺等匠人踏上此桥，必被拦下……”
就在此时，临时搭建的议事厅外一阵喧嚣，随即有守卫喜形于色回报：“大杨头领回来了，还有……把逃人也捉拿回来啦！”
风尘仆仆的杨奋一脸疲惫，胡子拉扎，可想而知这段时间不好过。在他身后，跟着周德旺等数十名逃跑的匠人。几乎每一个匠人都是鼻青脸肿、衣衫破烂，有的身上还有明显是鞭笞出来的血痕，看来是没少遭罪。
狄烈本来对这些不辞而别，搅乱整个山寨的匠人们很是不满，但现在看他们那付凄惨的样子，尤其是周老汉一脸愁苦，鬓边随风飘动的花白头发，瑟缩的干瘦身躯。一腔怒气不觉转化为恻隐之心，摇摇头，长叹一口气。随后目光转到杨奋身上，按捺住不悦道：“大杨兄弟，你不辞劳苦将他们追回来，这是好的。不过……最好将他们交给我来惩罚……”
不等杨奋回答，周老汉已噗通一下跪在地上，老泪纵横：“不怪大杨头领，是老汉迷了心窍啊！不但让几十名工匠兄弟失陷于金虏之手，连自家小侄孙也……呜呜呜……”
狄烈大吃一惊，腾地站起来：“你说什么？怎么扯到金虏去了？阿吉又怎么了？”
杨奋踏前一步，施礼道：“这事，还是由属下来说吧……”
原来当日周老汉鼓动一批思归心切的工匠悄然逃走。由于此地距离汴京不过二百余里，而且前些日子才刚刚走过，自然不虞走岔路，因此不消两日，就赶到了黄河边上。但与侯方镜估计不同的是，刚逃离金人魔掌的工匠们心有余悸，并不敢走黄河大桥，而是利用自身高超的技艺及充足的人手，用了一天一夜，赶制了一艘木船，冒着黄河凌讯的危险，渡过黄河，逃回汴京城下。
正当这一群工匠们热泪纵横，抚着城墙号啕大哭，为自己能生还故里而悲喜交集之际，却被城里冲出的一群宋兵拿下。问清他们是从金军俘虏营中逃回的匠人后，二话不说，直接绑缚成串。由一名都头率三十名步卒，押送着追赶金军后队，欲将这些逃人悉数“归还”。
周老汉几乎不敢相信自己的耳朵，只来得及问了半句：“俺们可是宋人啊……”
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