曹操此番东征直至柳城，基本上来说，打垮了辽西乌丸，震慑了右北平乌丸和辽东属国乌丸——是所谓最强的“三郡乌丸”是也。所以在返回幽州以后，他又花了半个月的时间，基本上肢解了右北平乌丸，以及势力相对小弱的上谷乌丸和代郡乌丸，按照是勋所说，都拆分成千户以内的很多小部族。至于右北平乌丸大人、汗鲁王乌延，曹操找个借口，裹胁其返回许都——跟我回去吃闲饭吧，就别再跟幽州这儿掺乱了。
一切安排妥当，曹操便打算高奏凯歌，返回许都了。于是召集群臣商议，让谁来镇守幽州为好？幽州旧日的军阀，除了一个曹操绝对相信、待之如子的阎柔外，包括刘和、鲜于辅、鲜于银等等，那是都要连根拔起，带回许都去做寓公的，幽州六郡，不可无人统属——就阎柔而言，无论地位还是名望，还都不足以担任刺史的要职。
刺史本为中央派驻地方的监察官，其后权柄日盛，到了汉末，终于成为民政、军事一把抓的地方首脑，甚至是割据诸侯。曹操在基本上统一了中原以后，也逐步削弱刺史的权柄，一就是按是勋所说的“分州”，把大州割为小州，缩小这新形成的一级行政区划；二是剥夺刺史的军权，而仅仅付之以民政。当然啦，第二条是就已经牢固控制住了的腹心之地而言的，对于幽州这种胡汉杂居的远州，就目前而言，刺史仍必须掌握一定的军事权力，才能够顺利施政，安定地方。
要是光做个民政长官，阎柔够格啊，要是军事、民政一把抓，阎柔就未必合衬喽。
群僚毕集商议，就中偏偏缺了郭嘉郭奉孝，因为郭嘉此刻正重病而卧，根本爬不起来。其实曹操还没有返回幽州，郭嘉就倒下了，很可能是因为连日奔忙，征调民夫以接应曹操，受了风寒。是勋听闻此事后，第一个念头就是：不会吧，难道即便并未从征柳城，郭嘉也终究活不下去了吗？
其实再仔细想想，史书上光说郭嘉从柳城回来就病倒了，不久即殁，还真没提是因为从征的辛劳。本来临行前，郭嘉的脸色就已经不大好看了——若非如此，曹操也不会留下他，而只带着是勋东进——也说不定此人天寿便止于此，光少跑一段险路，那也挽救不回来啊。
据说还有一件事，也直接或间接地导致了郭嘉躺倒——就在曹操东征柳城的那段时间里，十六岁的曹丕突然闯入甄府，说要迎娶甄家最小的女儿，同时也是袁熙袁显奕的旧妻。
历史已经被改变了，但仍然刻意在某些细节上顽固地展现着自己无可阻挡的惯性……
在原本的历史上，邺城被攻破是在三年以后，从征的曹丕率先闯入袁府，一眼便见到了蜷缩在袁绍继室刘夫人怀中的甄氏，然后十九岁少年的心便被深深吸引住了……这一幕并没有简单地提前三年，虽然曹丕在此次从征前即提前行过了冠礼，取字为“子桓”，但他终究还是一个半大孩子，曹操并没有打算让这个“中二”年龄的庶子直接提着武器冲上第一线去。故而，蓟城被破的那一天，曹丕并没有机会得见甄氏。
甄氏是在袁熙遁出雍奴的消息传来以后，才正式宣布跟丈夫离异的——当然啦，作此决定的乃是他的兄长、当家人甄尧，而非甄氏本人。在这个时代，尤其是贵族之家，男女双方都是有提出离异请求的资格的，虽然还必须得到另一方的同意，否则就必须对簿公堂，但逃离曹家控制范围的袁熙，他同意与否，那还重要吗？
甄尧是个老实人，但同时他也和这时代绝大多数的世家子弟一样，首先必须肩负家族的兴衰荣辱，在此前提下，才能谈得到对主君的忠诚——至于国家、民族，那又是什么了？并没有在太学听是勋宣讲过的人，是根本不会理解类似概念的。此前邺城被破，因为考虑到妹夫袁熙尚在幽州，仍然有可能保护甄氏家族，所以甄尧才率全族跟随袁绍北遁，并从此后忠心耿耿地为袁绍服务。如今袁绍已经死了，袁家几近灭亡，就连袁熙也几乎是空身遁往辽东的，那么，甄家还有什么必要继续乘坐在那条破船上，等着灭顶之灾的到来呢？
所以蓟城告破之后，甄尧被从牢狱中提至曹操面前，他当即就俯首归降了。甄家始祖乃西汉末太保甄邯，自东汉复兴以来，世吏二千石，在冀州的影响力很大，再加上甄尧平庸，离开冀州后大量田产都被曹家没收，故此对于这种可以作为旗号却不会造成实际损害的破落贵族，曹操断没有不纳的道理。曹操当即答应，保留甄家在幽州的产业——冀州就算了，除了老宅可以还给你们，土地我既然吃到了嘴里，那是绝对不会吐出来的——并且表甄尧为郎，让他暂且跟着自己的次子曹丕。
正是通过甄尧，曹丕在曹操东征以后，见到了大他四岁的甄氏，一见而惊为天人。甄尧也觉得，若能趁此机会巴结上曹二公子——虽然只是庶子——则甄家必然能够顺利得脱这场劫难，逐渐振兴起来，因而力促其事。曹丕小孩子心急，不待父命，当晚就留宿在甄家了。据说留守诸臣，包括郭嘉、荀攸等全都前去劝说甚至是责备他，结果遭到愣头青曹丕的顶撞，郭嘉回来以后就气病了。
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