耳听曹操继续说道：“为人君者，不当听妇人之言，不当为小人所惑，其阱自在，而妄蹈之，欲朕以江山付之，可乎？不可乎？且朕尚在，便于诸王府中安插眼线，何急若是……”越说越激动，可是随即反应过来，关于曹彰被毒死，校事禀报民间谣言，在在指向曹丕，这事儿是勋不可能知道啊，我就不该当着他面儿说什么安插眼线。于是赶紧住嘴，端起案上酥酪来抿了一口。
是勋也只好假装听不见曹操那后半句话，只是劝慰道：“太子尚幼，行事不慎，陛下当亲督导之，若即离心，反趁西贼之意。”不管是谁陷害的曹丕，咱们暂且就当是西蜀的阴谋吧，你也不能因此而着了他们的道儿啊，还是跟太子搞好关系比较好。
曹操点点头：“朕知之矣，宏辅可退。”
是勋从宫内出来，返回府中，秘密地对是复、桓范说道：“天子甚不满太子，似有易储之意也。吾今试劝，终难摇天子之心。唯期再无事端，时日既久，乃可徐徐弥合之。”我今天算是白劝了，曹操主意大得很，越是年老，越是听不进去别人的话去。如今之计，只能期望别再出什么事情，让时间来磨平这曾经的父子嫌隙吧。
然而树欲静而风不止，很快关东便传来消息，曹彰旧将程喜在任城作乱，劫彰遗骨，欲往洛中申冤，指斥实太子曹丕谋害彰也。虽然动乱很快就被镇压了下去，但堂堂曹子文的骸骨竟然毁于兵火，并且经此一事，就等于把曹丕谋害兄弟之事摆到了明面上来。
曹操闻奏，又气又怒，竟然一病而倒。即于病中命校事搜捕程喜家眷，三族并诛，并且彻查此案。校事因此而掀起大狱，任城及附近东平、山阳等郡官吏，竟有七成被捕，并且大多“瘐死”在了牢中。
群臣多谏，请求曹操宽放太子，以止谣言，并且撤回校事，将此案移交给正规的司法监察系统——御史台——调查、处理。然而曹操不但不肯听从，反倒因此而贬谪朝官二十余名，最高竟然包括了御史中丞崔林。
桓范劝是勋说：“天子之心乱矣，主公慎勿触其逆鳞，坐观可也。”是勋当即点头：“元则所言是，吾当缄默。”
二人正在书斋叙话，忽听门外传来是复的声音：“大人可在，儿复请见。”是勋召唤一声，是复躬身而入，随即掩上屋门，望了一眼桓范，转头对是勋说：“昨夜太子请谒至尊，恳谈数时……”
有桓范在场，他某些话不能说得太过明白，终究桓元则虽然貌似已被是勋寄托腹心，其实对决策层的深入比当年的关靖仍然差得很远，是家设置情报网络，以及与校事暗中勾结，他就根本不清楚。昨夜曹丕与曹操的对谈，今天便能传入是复耳中，这消息自然是卢洪给递出来的，是勋对此心知肚明，是复也不必要特意说破。
原来曹丕近日被圈禁在宫中，难以与外界交通，但程喜造反这么大的事情，他当然不可能全然知道——曹操又不是真把自己儿子当囚犯关着——为此而如坐针毡，寝食不稳，思来想去，决定还是跟老爹开诚布公地好好恳谈一番为好。
于是便以探病为名，亲至曹操榻前，指天划地地申明，曹彰遇害一事真的与自己全然无关啊。最后还态度诚恳、热泪盈眶地说道：“儿性鲁钝，原难当储君重任，唯因长兄罹疾（这是曹昂辞去太子之位的官方说辞），以次续之耳。然怀璧其罪，兄弟竞逐，致失慈心。陛下若以臣不当居位，臣请辞太子，退居藩国，如长兄例。然害弟之诬，臣实不堪受也——儿与子文同胞情固，安忍害之？此等事，即禽兽亦不肯为也，况于儿乎！”
曹操冷笑道：“吾方行，汝即于兄弟侧安置耳目，然仍使子文遇难，则汝不能识人、用人，明矣！”说着话长长地喘了一口粗气：“若汝辞太子位，则何人乃可当之？”
曹丕闻听此语，不禁吓了一大跳，不知道曹操要来真的，还是只想试探自己。细一琢磨，倘若自己退位，谁当太子还不是老爹说了算，用得着征询自己的意见吗？此必试探无疑也。可是该怎么回答才好呢？说曹植合适？虽为一母同胞，但自己实在不喜欢那假模假式的东西啊——要是曹彰还活着，肯定要提子文之名。说曹冲合适……曹操素来宝爱曹冲，说不定就当真了……
然而势又不可能斟酌太长时间，于是回禀道：“请复长兄之位。”曹操摇头：“既已废之，安可复立？”曹丕没有办法，仓促间脱口而出：“以序而论，子建可也……”
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