轰炸行动开始后,就没有停下来。
九月二十五日,舰载航空兵对波多黎各发动了几次规模不大的轰炸行动,主要目的是压制美军航空兵,主要是使机场无法使用。
第二天,空军的战略航空兵再次出动。
这次,动用的是部署在巴拿马,准确说是圣何塞岛上的重型轰炸机,而不是部署在南加州的轰炸机。
显然,这次轰炸行动又在美军的预料之外。
在二十四日的轰炸之后,美军加强了墨西哥湾的防空巡逻,并且把巡逻范围扩大到了整个墨西哥湾。
显然,美军已经搞清楚,当时轰炸波多黎各的轰炸机来自南加州。
这没有什么秘密可言,战斗中有十八架轰炸机被击落,至少有三架在波多黎各迫降,肯定有被俘的飞行员。就算飞行员就没有交代任何信息,美军也可以从这些轰炸机所属的部队判断出其部署地点。
事实上,这些都有点多余。
这就是,巴拿马地区根本没有可以部署“超级空中霸王”的机场。这种轰炸机在满载的情况下,需要一条长度在两千米以上的硬质跑道,而且跑道的宽度不得低于四十米,而世界上有这种跑道的机场并不多,巴拿马地区根本就没有。当时,巴拿马最好的一座机场,也只有一条两千米长的跑道,而且只有一千米铺设了水泥。宽度只有二十五米。根本无法供“超级空中霸王”起飞。
当时,中**队控制的有这种跑道的机场,最近的就在南加州,而且有三座。一是位于圣迭戈的美国海军航空站,二是位于洛杉矶的国家机场,然后就是圣迭戈北面大约一百公里处的美国陆军航空站。
显然,这些“超级空中霸王”肯定是从南加州飞来的。
结合另外一些情报,比如当时驻扎在墨西哥北部地区的一些美军就看到了从附近飞过的轰炸机群,只是当时没有产生警觉。
这样一来,美军就不难判断出。这些轰炸机肯定是飞经了墨西哥湾。
也正是如此,美军才加强了墨西哥湾上空的巡逻力量,并且在墨西哥湾北岸、以及古巴部署了更多的防空战斗机。
当时,美军甚至在古巴部署了大批重型战斗机。
可以说。如果中国空军的轰炸机群再次出现在墨西哥湾上空,在其飞经尤卡坦海峡之前就会遭到拦截。
只是,这次中国空军的轰炸机群根本没有经过墨西哥湾。
参与轰炸行动的轰炸机有六百多架,全都是对场地要求不太高的“空中霸王”。虽然这种轰炸机比“超级空中霸王”差了很大一截,比如正常时的最大载弹量只有六吨,在此情况下的作战半径不超过两千公里,最高飞行速度、最大升限等等,都比“超级空中霸王”差了许多,但是“空中霸王”只需要一条一千五百米长的普通跑道就能升空,而且降落所需的跑道长度不到一千米。更重要的是。两千公里的作战半径,对于从巴拿马起飞去轰炸波多黎各已经足够了。
要知道,从巴拿马到波多黎各的直线距离不到一千三百公里。
显然,这还带来了一个好处。
这就是,轰炸机全程得到了战斗机的掩护。
当时,岸基航空兵出动了一百多架重型战斗机为轰炸机群提供掩护。在到达波多黎各之前,第六舰队还出动了四百多架战斗机,其中半数为轰炸机群护航,另外一半则负责去骚扰美军。
事实上,如果岸基航空兵足够强大。这场战斗根本不需要舰载航空兵。
别忘了,“海雕”在执行护航任务的时候,作战半径可达一千五百公里,而当作战半径只有一千三百公里的时候,“海雕”能够在战场上执行近半个小时的空战。显然。护航作战的空战时间根本要不了半个小时。
问题是,岸基航空兵根本没有这种新式战斗机。
按照中国海军的一惯传统。最先进的战斗机肯定首先装备舰载航空兵,而岸基航空兵往往只能得到从舰载航空兵退下来的作战飞机。当时,中国海军岸基航空兵的主力战斗机仍然是“海雕”,而且大部分都是从舰载航空兵退下来的前期型号,其执行护航任务时的作战半径都不到一千公里。
也正是如此,岸基航空兵才不得不动用从空军借来的重型战斗机执行护航任务。
同样的道理,舰载航空兵必须参与这次作战行动。
当然,护航只是次要的。
经过前几天的战斗,部署在波多黎各的美军防空战斗机部队已经被击溃了,主要是没有足够多的机场来部署这些战斗机。受此影响,当时负责防空的战斗机大多部署在古巴,还有部分部署在美国本土与巴哈马群岛上。这些战斗机在接到命令之后,即便以最快的速度赶过来,也要半个小时之后才能到达。
舰载航空兵的主要任务是去骚扰美军的防空部队。
通过前几天的战斗,美军似乎总结出了一点,即只要中国海军的舰载航空兵出动,重型轰炸机就不会出动。
显然,顾祝同利用了这一点。
轰炸行动进行得非常顺利,率先到达的舰载航空兵攻击了美军营地、指挥中心、道路桥梁等战略目标,特别关照了那些已经被确定了位置的防空雷达。受此影响,美军的防空战斗机在到达的时候,基本上是分散行动的,即分头去拦截那些还在波多黎各上空投弹扫射的中国战斗机。
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