“死者的身份……”
“不需要确认了。”
宗像淡淡地答道, 看了一眼正被运送上车厢的轮椅。
铂金色的发丝被风拂动，偶尔扫过没有血色的脸颊；轮椅上的男人面容安详得仿佛只是睡着了一般，唯有睫毛上未融的雪片昭示着这具身体已经永远失去了温度。
“已经登记过死亡证明，再‘死’一次也没有必要。”
言毕，宗像转身走向独自站在车队后方的淡岛世理。
淡岛脸上泪痕未干，正拿着手中多出的一把佩剑发呆。宗像的长靴进入视线，她回过神来, 沉默地任上司将她手中佩剑取去。
宗像手执佩剑，很快就消失在S4的人丛之中。
天色渐晚，学园岛内部一片狼藉之中, 宗像禹禹独行。一路上遇见尚未归队的赤组氏族，皆沉默地避开了这位对立的王权者。
直至再度步上顶楼，宗像将擦拭好的眼镜重新架上鼻梁, 抬起头看向已经站在原地许久的周防。
周防呼吸的速度缓慢而迟滞，口鼻间呼出白气的间隙十分冗长。
宗像掂了掂手中佩剑, 将其扔给了周防。
周防抬手接过佩剑。与一般惯用右手的剑士所佩之剑不同, 她左手挥起剑来更加凶蛮，使得剑柄两侧皆被磨得发亮。倒转剑身, 这柄本该只能由主人使用的剑被轻易地拔出；剑身出鞘时发出清亮的吟哦，澄明的刃口花纹清晰地映出了王权者的倒影。
“现在也只是普通的剑而已了。”宗像平静地说。“收好吧。”
象征着追逐义理者所甘愿背负的“枷锁”的剑，一旦失去加诸其上的信仰, 也不过是一柄锋芒尽失的工艺品罢了。
周防伸手抚上剑刃, 被疼痛所麻痹的胸口烧灼起来。
【这样都会上当, 真是有够蠢。】
怎么可能会被蒙蔽？
这份羁绊早已融入骨血；女人目光中的热烈和决绝, 就算再如何掩饰也能被他轻易感知。
王掌握着至高无上的因果，干涉王权以下的能力易如反掌。他知道她在撒谎，也知道她会死去——
【一起化为齑粉。】
明明伸出这只手时，脑中闪过的是那句充满诱惑的、几乎将心中恶兽释出的承诺；他以为他所能做的，只是在最后的时刻“践诺”而已。
周防蓦地合拢手掌！
锋利的剑刃立刻刺入掌心。鲜血溢出，又顺着血槽蔓延开来。
血珠跌落在地，渗入积雪中，绽出点点殷红。
从一开始，她就没有留给他选择的余地。
……
平安夜来临的前一天清晨，正倚在吧台旁打瞌睡的草薙出云是被周防遗落在柜台上的终端吵醒的。来电显示是陌生的号码，他只得揉着眼睛按下接听键。
“您好，请问是周防先生吗？”
草薙打了个哈欠，“是……”
“太好了，终于联系上您了。这里是Fossil的专柜，因为之前一直无法联系到订做人速水小姐，所以才打给了当时她填写的备用联系号码……”
“唔？”草薙愣了一下，“那个……抱歉，请稍等一下。”他捂着话筒，快步走上二楼周防的卧室想要叫醒他。
出乎意料地，周防并没有如预想般地还在睡懒觉，而是静静地站在阳台上。
男人的红发在漫天银白中格外醒目，肩头的积雪昭示着他已经这样站了很久。
草薙微微叹了口气，直接走到阳台边敲了敲玻璃门：“你自己听。”
周防转身看了他一眼，拉开天台门走入房间。跨步时他周身亮起水红色光茧，迅速将外套上的积雪融化了。
随手接过终端，他低沉地“喂”了一声。
“……啊，周防先生，你好。是这样的，圣诞节前速水紫央小姐曾在我们这里订做了首饰，不过现在已经过了约定寄送的日期两天了，却一直无法联系到速水小姐本人，而您的姓名和号码是她留下的备用联系方式，因此想向您确认一下，是想要正常寄送，还是由您亲自来柜台取？”
……
周防想起之前陪女人去买刀具保养品时曾经在中心街走散的事，视线从对角处的比良阪大厦移回了面前的商厦。
他拢了拢兜帽，将烟蒂扔给路旁的清道夫，尔后走进了喧闹的商厦入口。
循着专柜客服发来的店面号码，他很快就找到了这家名为“Fossil”的珠宝店店面。迎接他店员熟练地塞给他一杯热茶后转回柜台打开紧锁的下层抽屉，拿出一只包装精美的绒面小盒。
周防接过那只盒子，沉默片刻后将其打开。
丝绒的底衬上静静地躺着一只造型别致的戒指。
他拈起那枚戒指，这才发现戒指内部是镂空的设计，轻轻一旋就会从一个整体一分为二，变成了两只造型独立的对戒。
“这是本店最新的设计。”店员友好地笑笑，“虽说是对戒，但却可以像这样拼起来作为一只整戒呢。内圈已经刻好了名字了，请您确认一下。”
周防翻过对戒的其中一只，显露出其上娟秀的花体字母。
Mikoto。
他怔忡起来；店员看到他的反应，有些疑惑地问道：“怎么，出了什么问题吗？”对照了一下手上的回执：“……唔，周防先生的名字……是MIKOTO没错吧？”
这样想来，从相识到现在，相比起他叫她时一口一个“你”、“喂”，她也算前前后后换了好几次称呼。从“周防先生”、“尊先生”一直到万年不变的“周防”，真正把这三个音节好好说出口……竟然是在道别时。
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