比赛很快在激昂的鼓声中开始了，袁崇焕和毛文龙并排而坐，两边还坐着很多军将，大家饶有兴致的观看竞技。首先出场的是广宁卫的箭手，本次比赛的项目是五十步外骑马奔驰百步，每人的箭壶里面是十支箭，以射中五十步外标靶次数多者胜出。辽东军在袁崇焕的率领下利用朝廷下拨的辽饷，组建了精锐的关宁铁骑，目前共有两万人。这两万铁骑和金兵的训练方法一样，都是注重马上技术和骑射，袁崇焕的设想是将来利用这么一支强大的骑兵和金兵打野战，而目前来看，明军的战斗力还不足以和金兵硬碰硬。所以骑射就是辽东军的重中之重，这才有了这么一个箭法大赛，也是激励辽东军的骑兵们奋发图强，苦练技艺。
可是袁崇焕如此练兵之法带来了一个巨大的弊端，那就是集中资源发展关宁铁骑，将这两万精骑打造的浑身包甲，战马强健。可是大部分的饷银都用在关宁军身上了，导致其他地方的银子不足，自然就有很多漏洞，上月，袁崇焕已经上书言，蓟镇赵率教那里防御空虚，请求朝廷增饷，虽然现在宁锦防线已经被自己打造的固若金汤且有骑兵坐镇，可是一旦金兵绕过宁锦防线从大安口，古北口一线经过蒙古人的土地进攻大明，那赵率教那边肯定顶不住。
明史载，崇焕上书曰：“臣在宁远，敌必不得越关而西；蓟门单弱，宜宿重兵。惟蓟门陵京肩背，而兵力不加。万一夷为向导，通奴入犯，祸有不可知者。”意思是我在宁远，敌人肯定不敢找我的麻烦，但是蓟镇那边兵弱，如果不能屯重兵，蓟镇和京师相连，万一金兵以蒙古兵为向导，合起伙来攻入长城，则京师危险了。折子上的很有道理，可是崇祯皇帝看到折子后将其直接递给了户部，户部为了辽饷早就焦头烂额了，看到袁崇焕又要增饷，毕自严愤怒的将自己最爱的砚台都砸了，可是户部依然是没有对策，此事就这么拖延了下来。
“好好好！”大校场上一片欢呼，原来是广宁卫的骑手一百步内命中八箭，这在大明军中是个了不起的战绩，场上的士兵们都兴奋的大叫起来，连观礼台上的军将也是一片掌声，毛文龙也是抚掌大笑，“督师麾下兵马果然精锐，一个骑手都能有如此表现。看来此人有潜力夺冠。”
袁崇焕谦虚道：“将军过誉了，后面还多着呢，胜负犹未可知。”后面出场的几个骑手表现确实不如广宁卫，纷纷败北，一直到第十个选手才出现转机，原来是辽海卫的选手，双岛就在辽海卫的辖区内，这个骑手属于主场作战，场上的加油声一浪高过一浪，观礼台上的众人都是全神贯注看着比赛，没有人注意到，半山腰密林中的小道，已经有两百刀斧手缓缓的潜入到了观礼台附近，而郑芝龙在去完茅房之后找了个机会和张国柄攀谈了两句，张国柄转达了袁崇焕的意思，将郑芝龙的数十名亲卫编入了刀斧手的作战队伍，他们人人携带二六式火铳，郑芝龙是知道威力的，跟张国柄说明之后，张国柄将他安排在第一梯队，跟谢尚政一起，听到督师号令之后便用火铳轰打毛文龙的亲兵，刀斧手再趁机杀出，快速控制局面。
毛文龙还在和军将们大声的谈论着比赛，丝毫没有察觉死神已经向他缓缓走来。辽海卫的选手不负众望，竟然取得了九中的战绩，“好！好小子！”毛文龙兴奋的站了起来，武将对武将的钦佩一向是比较直接的，有道是文无第一，武无第二。武将的法则很简单，谁厉害就服谁。辽海卫的射手箭法神乎其神，之所以九中是因为只有百步的距离，最后一箭还没来得及射出，如果能及时射出的话恐怕就是十中了。
袁崇焕也微微点头，看来自己的训练颇见成效，辽东军中的神箭手是越来越多了。十几名选手射过之后，比赛进入了中场休息阶段，等一会剩下的十几卫要进行下半场的比赛。趁着休息，袁崇焕和毛文龙聊天道：“老哥，今天比赛结束之后，明天我就要回到锦州，继续牵制后金的重任就拜托老哥了，海外环境恶劣，还请受小弟一拜。”说完躬身拱手施礼。
毛文龙立刻站了起来，还礼道：“督师过誉了，都是本将的本分，为国效力，不敢有什么怨言，督师如此参拜，某受之有愧。”
两人互相拜后，袁崇焕又对跟随毛文龙来的军将徐敷奏和刘光祚等人说道：“几位将军在海外条件艰苦，还要跟随毛帅奋勇杀敌，劳苦功高，也请受袁某一拜。”众人纷纷跪在地上道：“不敢受督师大礼。”毛文龙开始觉得有点不对劲了，这袁崇焕今天吃错药了，跟自己客套客套就完了，怎么还跟自己的手下客套起来了，这葫芦里卖的什么药。没想到袁崇焕还没完，又走到十几个亲兵面前说道：“诸位都是好汉，可是每个月只有一两银子的饷银，说起来是我这个督师的罪过，没有为你们争取到更好的待遇，虽然不知道诸位的姓名，也请受我一拜吧。”
这十几个亲兵面面相觑，都不知道袁崇焕这是怎么了，但还是利索的跪下口称不敢，毛文龙接口道：“督师，这些人都姓毛，都是我的义子义孙。”本来毛文龙是想介绍一下这些人。没想到袁崇焕打断了他的话，“老哥，有句话小弟不吐不快，你刚才说这些将士都姓毛，那我倒要问问老哥，这东江军究竟是朝廷的军队还是你毛文龙的私军？”
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