听到这里，程复道：“皇上，你没有失败，你成功了，你已经成功了！”
凤九渊一愣，默默地思忖了片刻之后，脸上就绽放出了一种神性的、说不出尊贵与荣耀的光芒，仿佛修行了几千几万年之余，终于一朝颖悟，得证大道一般。他说：“是呀，我到底是成功了，我成功正是因为我的失败，在失败中发现了社会运作的秘密。现在对我来说，凤凰界庞大的社会体系已经没有秘密可言了，我是皇帝，手握至高无上的皇权，不论是特权阶级还是普通百姓，他们任何一个集团出现了不平衡迹象，我都可以通过皇权来进行调节！”说到这里，他遗憾地一笑，道：“皇权无疑是凤凰界最宝贵的资源，只可惜以前我不明白，太过于滥用它了，希望现在还不算晚！”
程复看着凤九渊，眼神相较起凤九渊刚刚进屋时已经变了，变得充满了崇敬、充满了敬畏、充满了高山仰止之色。他知道，刚才的一番谈话让凤九渊的思想和认识得到了前所未有的升华升华的引子不是他程复，而是缘于凤九渊多年以来的经历、认识、思考和反省，它们一点一点地堆积，一点一点地发酵，一点一点地提炼，并最终有了这一刻的全面觉醒和升华。也正是有了这样的觉醒和升华，凤九渊才真真正正成长一个合格的皇帝。以前的他，不过是坐在皇帝位置之上的军火商人。没有皇帝的思维，不懂得如何利用皇帝的权力，更不知道如何管理天下，驾驭群臣。从今以后，一切都会不一样了，皇帝，终于成为真正的皇帝，他将用全新的思维方式来管理这个国家，驾驭为国家服务的大臣，利用皇权，让一切各得其所。程复不会敬畏一个商人，但他和像他这样的读书人，却会对皇权有着发自灵魂最深处的敬畏。
凤凰界文化最根本的精髓就是：皇权至高无上，皇权主宰一切，敬畏和信仰皇权将是所有人活着的根本意义和责任。
程复跪了下去，说了一席颂圣的话，凤九渊听着觉得无可无不可，虚扶了一下，坐下笑道：“若没有老夫子的提点，我怕是永远都明白不了这些东西的！”又说了会儿的话，凤九渊这才走了。
看着凤九渊离去的身影，程复长长地叹了口气，满怀欣慰地道：“迭经灾难，我凤凰界总算是渡过来了……”他的学生们也见证了刚才的一切，但他们却不明白到底发生了什么，只是问：“夫子为何这样说？”程复笑道：“将来有一天，你们自会明白的！”
回宫之后，凤九渊下旨罢黜以他的名义洽购战舰事宜，并应众臣之下，再次下旨内阁就组建星际军团的事拿出一个更合理的方案。同时，诏旨赦免张平，命其回京面圣。
没两日，张平回到中京，奉旨由青华门入大内，往凤鸣宫面圣。
张平是三朝老臣，今年尚不到六十五岁，除了中书令外，朝廷各个紧要机构的首脑几乎是当了个遍，可谓是阅尽风华，历遍沧桑。再次重返凤凰城，乍然有种隔世之感，熟悉的一屋一宇，一墙一桩，一砖一瓦都变得迷离起来，仿佛认识它们，记住它们都不过是在梦中。
怎么会有这样的感觉呢？
张平不知道！他努力让自己回忆起曾经风光的岁月，可那些记忆竟然像被碾过的玻璃，再也拼揍不起来了。思绪不由自主地集中到了凤九渊身上，想着第一次见着还是九王的凤九渊，就一阵心阵胆颤，暗说从眼神便可看出此人性格极强，怕是不好相处。此后的经历果然印证了他最初的想法。好在他选择对了，不但没有因为改朝换代而替下，反而还深得信重，稳稳地当了几年侍中后，又调任大理寺，执掌刑狱。与他同时代的人，翁尚倒台了，欧阳龄也因小错被黜罚，其他人等更是烟消云散，早不知到哪里去了。
结果呢，正因为自己的屹立不倒，再加上旁人的吹捧，便得意忘了形，觉得皇帝对自己深为倚重，离不了，这才恃功傲上，与凤九渊杠上了。本以为自己就算是触怒了凤九渊，也不会得到实质性的处置，顶多挨上几句申斥就了事，结果凤九渊是什么也不顾忌，一道旨意下来，安上个莫须有的朋比为奸的罪名，罢黜了他一切职务，发回老家监视居住了。在离京回乡的那一天，只有几个相交多年的挚友来送，那一刻，张平才真心看透了世态的炎凉，意识到自己为了那些看不着、摸不到的虚荣，干了一件多么可怕的傻事。但那时说什么都晚了，一杯清酒，两行浊泪，一切尽在不言之中了……
凤鸣宫在望了，张平陡然间激动得浑身颤抖了起来，心跳得就像打鼓一样，血液突突地往脑上涌，令他难受异常。
跪在丹墀下后，他用尽全身的力气高喊道：“罪臣张平见驾！”然后便伏了下去，伏在了冰凉的地面上。片刻后，就听思菊的声音在阶上响了起来：“张大人，皇上叫进！”
张平谢过恩，这才爬了起来，低着头走进了凤鸣宫，然后在门边又跪了下来，叩请圣安。
凤九渊听他自称罪臣，便道：“罪在何处？”
张平道：“臣辜负了皇上的信任！”
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