在苏铮老爷子处碰了钉子, 司徒磐已无意再逛别处, 次日便同戴权一道动身离去。江西匪患十余年, 非三年五载能恢复。一路行来, 纵富庶之处亦不如燕国多矣。倒是时常有百姓提及前几年之旧事, 皆对知府苏韬感恩戴德。只是多有年轻人穿一种极简单的衣裳, 叫做T恤衫。问他们为何穿这个, 答曰，这是时尚风潮、穿起来简洁且价钱便宜。司徒磐摇头道：“贾琮为了谋劳力无所不用其极，连衣裳都不放过。”
沿大路从江西入广东, 天气渐暖，马车帘子悉数勾起。走着走着，戴权忽然说：“咱们已进入岭南地界了。”
司徒磐正阖目打盹儿, 口里道：“戴公公熟络此处道路？”
“那倒不是。王爷睁眼便知。”
司徒磐睁眼一瞧, 前头路边有个巨大的牌子，上书七个大字：广东人民欢迎您。这牌子下头还有个小些的牌子, 上画两个箭头分指道路两端, 箭头旁写着分别写着“崇义”、“仁化”四个字。司徒磐不禁点头：“这些牌子好生便宜, 外乡人不用问路便知道前头通向哪儿。”
岭南境内, 较之江西顿时如换了个人间似的。街道齐整、商贾云集，百姓时而说着官话、时而说当地土语, 街面上的新鲜玩意比江西多得多。他二人中午打尖的那饭馆儿, 柜台前还挂着广东省的地图册子。戴权买了本来瞧。最前一页是乃是广东全省地图, 后头又细分了十几页，每页为三五县市详图。非但道路标识清楚, 还添了许多备注。例如某地盛产某物、某处风光绝佳、某处正在招商引资等。戴权赞道：“真真明白，最便宜商贾不过。”
及入广州城，戴权怀中藏着秦可卿所写介绍信，要去拜见王子腾。司徒磐不愿去，自往街头走走。不一会子听见有报童喊卖报，遂买了份《羊城周报》。只见头版头条赫然印着：滇黔换帅。
云南巡抚齐平野年迈，给朝廷上书乞骸骨，圣人准了。乃调先泸州县令沈钊补此缺。后头有齐平野老大人之生平简介，并新任云南巡抚沈钊履历。这沈钊乃蜀国人，二甲进士出身。为泸州县令期间为官清廉、政绩斐然。本以为仕途平顺，不料天有不测风云，好端端被其兄长连坐失了官、罚入金矿为役。后因写了篇文章痛述金矿官吏偷盗黄金惊动上头，蜀王特赦免其全家之罪。
贵州巡抚毕成理因病医治无效，于今年二月病故，享年六十九岁。天子下诏，调杭州知府张源填补空缺。后头也是毕成理之生平并张源简介。张源却是捐的官，初为镇江县令，后调任无锡，升杭州知府。此人年富力强，早期治下乃吴国最早大范围使用纺纱机之处，擅组织工业和运输业，乃难得的实干之才，想必日后贵州之工业能大兴。
司徒磐知道京中如今已是贾琮等人做主了。只是这两道调令，一个调了蜀国的，一个调了吴国的，究竟何意？他脑中想着，抬脚随意走入一座街头茶楼。店小二忙迎了上来。司徒磐抬目一瞧，楼中客人已近满座，微微皱眉。
小二道：“大官人，今儿客人多，已没有单桌了。不知大官人可愿意与人拼桌？”司徒磐并不娇气，略瞧了瞧，见角落有个客人乃儒生打扮，瞧着气度不俗，不觉目光便停驻在那人身上。小二忙说，“小人去问问那位客官去？”司徒磐点点头。
不多时，小二回来说，那人愿同司徒磐拼桌。司徒磐走了过去，坐在那人对面。那人抬起头微笑了下算是打招呼。司徒磐要了茶点，将报纸搁在案头，皱起眉又将那头版文章看了一遍。茶点上来了，司徒磐也同对面儒生打了个招呼。二人便寒暄了几句。
儒生瞄了报纸一眼，道：“这位兄台眉头紧皱，莫非是因为滇黔更换巡抚之事？”
司徒磐道：“只奇怪罢了。天下分封多年，云贵素来敬重天子，怎么从蜀吴调人过去？”
儒生笑道：“原来是这个。兄台买了《参考消息报》没？”
“不曾。”
“新出的《参考消息报》上便有文章猜测。沈钊虽举家脱罪，也只脱罪罢了，蜀王并未复起于他。吴王用人爱看祖宗，最迟也得看老子。张源之父乃是个大夫，非官宦出身，故他在吴国亦没有出头之人，一个杭州知府已经到头了。既是都不见用于本国，改投别国理所当然。他二人显见是投了燕国的。”这儒生兴致勃勃道，“燕国也有许多文官武将出走别国。人才流动起来才好。”
司徒磐心中微微发苦：燕国出走别国的都是他自己得用之人。想了想问道：“这《参考消息报》何处有售？”
儒生莫名道：“满大街报亭都有啊……”
“在下初到宝地，尚未熟悉民风。”
“原来如此。”儒生指报纸道，“《羊城周报》便是广州城最接地气的报纸，兄台多看几期便能知道许多。”司徒磐拱拱手。
出了茶楼，司徒磐寻到一处报亭，一气儿将十几种报纸都买了，带回客栈慢慢看，直看到深夜。乃将报纸推在一旁，望着窗外发愣。今儿晚上云彩多，无星无月，外头漠漠昏黑。良久，司徒磐长叹一声。这些报纸上什么都有。真真是什么什么都有。日常饮食起居、赏玩古物、外洋趣事、诸国大局、天家辛密。许多事原本只京中权贵知道，如今随意一位买报纸的百姓都知道了。且既是满大街的报亭，可知这些报纸极好卖。由此再推，王子腾治下百姓多读书。偏回忆这些年之科考，并没几个两广考生进士及第——大约是他们不想进京春闱。可笑自己这十几年只看王子腾交上来的那点子税，误以为他忠心不二。两广民风已放肆成这般模样，日后怕是再难收回了。遂一夜无眠。
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