三条船选择了两个点，然后将船用船篙固定在水面上——三条船形成了一个大致的三角形，船与船之间的直线距离大概在十五米左右。
船挺稳之后，三个摸鱼人一人喝了几口酒，然后翻身入水。路过徐集街上的时候，郑峰让王萍买了三瓶洋河大曲。摸鱼可不是一个好营生，特别是冬天，所以，摸鱼人冬天下水之前，都要喝几口酒暖暖身子。
很快，三个摸鱼人就不见了踪影，不一会，水面上冒出了一个又一个大小不等的水泡来，水也变得浑浊起来。
郭队长和郑峰等人站在码头上耐心等候；郭根生像木桩一样立在码头的石阶上，他的腿有些颤抖，他的身后站着谭科长和向阳，两个人的手紧紧地抓住郭根生的胳膊。
三个摸鱼人每隔两分钟左右就浮出水面换气。
从三个摸鱼人浮出水面的速度和他们脸上的表情，就可知道他们有没有找到镰刀。
半个小时过去了，三个人仍然一无所获。郑峰让三位师傅到船上歇一会，天太冷，水下的温度很低，人在水下呆的时间不能太长。这从他们铁青的脸色和乌紫的嘴唇就能看出来。但三位师傅借上来换气的时候喝了几口酒，就又沉入水中。
又过了十分钟，还是没有结果，三个人已经将三个点构成的圆中所有的地方都摸遍了，但就是没有见到那把镰刀的影子。
郑峰决定将范围再向外围扩大两三米。
在三个摸鱼人潜水的过程中，不时有一些大鱼窜出水面；那些栖息在芦苇荡里面的各种各样的鸟在大塘和芦苇荡的上空盘旋，不时发出清脆嘹亮的叫声。
这是一次漫长而艰难的打捞。三瓶酒已经下去了三分之一，但还是没有出现同志们想要的结果。
“郭根生，你是不是记错了地方？”谭科长有点沉不住气了。
“确实在这个方向，虽然我不记得准确的位置，但我记得大概的范围。要么就是镰刀烂的没影了。”
在郑峰看来，郭根生的话不无道理，镰刀把烂掉的可能性最大，如过镰刀把烂掉了，那么寻找镰刀头的难度就更大了。
郭队长走到郑局长的跟前，安慰道：“郑局长，您不用担心，镰刀把是不会烂掉的。”郭队长非常肯定地说。
“郭队长，这是为什么？”
“镰刀把，一般人家都用桑树枝做，桑树木质坚硬，也经烂。”
两个人正说着，粱和尚那条船有动静了，一个摸鱼人突然窜出水面，手上举着一个镰刀形状的东西，上面黑乎乎的，还摽了一些水草。
“郑局长，老王摸到了——”田所长大声喊道。
另外两个摸鱼人相继浮出水面，此时的时间是十点二十五分，这也就是说，三个摸鱼人在水下摸了将近两个小时。
三条船迅速划向码头。
郑峰吩咐田所长赶快回徐集街上，让澡堂早一点烧水，他要请三个摸鱼师傅和其他人到澡堂泡一把澡。
田所长一溜烟地走了。
王师傅跳下船，将镰刀在码头上洗了洗，然后交给了郑峰。
镰刀头锈得非常厉害，已经看不见刀口了，刀柄上有一层淤泥，黑乎乎的，上面还有一两根水草。
郑峰将镰刀递给了花长云：“大爷，您看看，这是不是花三妹用的那把镰刀。”
花长松接过镰刀上下看了看，然后将镰刀柄抱在自己的怀里，禁不住失声大哭起来，此时此境，此情此景，在场的人无不表情凝重，黯然神伤。花长云的哭声之中，既有对郭根生的控诉和诅咒，也有对花长云的厌恨和不齿。
郭根生木呆呆地站在一边，头更低了，腰更弯了，腿颤抖的更厉害了。
郭队长走到花长云跟前，用手拍了拍花长云的肩膀：“长松，你别只顾自己难受，郑局长在等你的话呢？”
花长云用棉衣袖抹去眼眶内外的眼泪，哽咽道：“这——就——就是咱——咱家的镰刀，这——这个桑树把子是我——我按上去，手把上有两个结巴，郑局长，你们看——”花长云将镰刀柄放在水中洗了洗，然后指着手把对郑峰道。
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