“你果然越来越有中宫的威仪，越发懂得如何母仪天下了。”
皇太后语声沉沉，缓缓坐直了身子，目光却从那拉氏面上，一点一点挪远了开去。
“扪心自问，我这当皇太后的，这些年遇见有谁不守宫规，便是实在不能宽纵了，却也最也不过是将宫门给锁起来，暂时禁足罢了。我啊，都没有说叫谁来当着我的面儿罚跪啊。”
那拉氏也是微微一怔。
皇太后这是什么意思？那和贵人不过是个回部的女子，又不是满蒙世家的格格啊！
皇太后此时的态度，仿佛与从前，有些不一样儿了啊。
皇太后将目光调回来，带着一丝怒其不争，望住那拉氏，“皇后，我倒想问问，你是如何看待这后宫里的嫔妃的？在你心里，你是正宫，她们是妾室；你是主子，她们是奴才，是不是？所以你惩罚起她们来，才没有半点的犹豫。所以自己宫里的贵人，才能说罚跪就罚跪，而且一罚就是六个月，完全不与皇帝和我打一声招呼，是也不是？”
那拉氏微微眯眼，抬眸迎上皇太后。
——原本就是如此，难道她做的，哪儿错了么？
那拉氏虽然忍住了，没说话，可是皇太后看着那拉氏的神情，便也明白那拉氏那强压下的是什么意思去。
皇太后长叹一声，摇了摇头，“可是这后宫里任何一个主位，都不仅仅是皇帝的侧室，也更是我大清皇室的内廷主位！她们的脸面，同样也是我爱新觉罗家的脸面，就是我大清皇家的体面！树活一张皮，人活一张脸，你叫她们当着奴才的面儿被罚跪……那跪下的便不止是她们自己，更有我皇家的体面啊！”
“你这当皇后主子的，若她们有错，你不是不可以按着宫规惩戒她们。可是你总要分清楚什么该罚，又该怎么罚才是！便是罚跪，有没有连着罚一个贵人跪整整六个月去的？这便不是中宫威仪，这简直是滥使私刑！”
“况且，我方才也听出来了，和贵人本身又有何错去？便是不敬佛、不拈香，有违我皇家尊礼崇佛的祖宗规矩去，你却只需耳提面命就是，何苦要罚跪，更怎能一罚就是六个月？！”
皇太后忍不住地迭声叹息，“皇后啊，我佛慈悲，你用这样的方式来强迫和贵人礼佛，我倒要问你，这难道是佛祖在上愿意看见的么？”
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那拉氏大口大口地喘息。虽然嘴上没有与皇太后顶撞，可是那眼底的坚硬，却是掩饰不住的——又或者，她自己根本就没想掩饰，她压根儿是想叫皇太后看见她心底的不愿认同。
皇帝远远瞟着，目光又凉又淡。
就仿佛，眼前不是自己的母亲在与媳妇儿拌嘴，身为当儿子的，非但没有半点儿紧张，更没有半点儿夹在当间儿的为难。甚至还有那么一丢丢乐得作壁上观、一甩袖子两袖清风的乐滋滋儿。
只是，这会子皇太后的话说完了，老太太的目光又挑起来，朝他飘过来了。他才不得不收起了那份儿高高挂起，轻轻咳嗽了一声儿，适时发言。
“皇后，朕就问你一句话：你是朕的皇后，那你这双眼睛到底有没有看见无论是宫里，还是这园子里，从历代先帝到朕，供奉在各种佛城、佛堂里的，这世上但凡有名号的神祗？……这诸天神佛，不同宗派、不同法门儿的，列祖列宗和朕，给少供了哪个去？”
“无论是咱们满人从前在关外的传统信奉，朕给特地建了堂子祭祀；便是佛家、道家，哪个宗派的，朕给落下了？”
那拉氏一梗，倒也是说不出话来。
皇帝说得没错，除了堂子、宫里和园子里每个宫里都在东暖阁搭建的小佛堂，再到园子里的道家瑞应宫……连关老爷、兔儿爷都供的，当真是无所不包。
皇帝细细打量自己的皇后。每当她这么梗住，一个字儿都说不出来的时候儿，皇帝都不知道自己是该高兴，还是该悲哀。
其实她何尝不是爱说嘴的人呢？只是一到他想要听她说几句真心话、有用的话的时候儿，她就不说了；或者是实在逼急了，反倒大吼大叫起来罢了，也就说不出任何一句叫他爱听、有用的话来。
从前他还想过，要与她认真地交流一番，好歹是帝后夫妻，他便是不在乎她，却也得在乎大清皇后这个位置……可是这么多年过来了，留给他的不过是失望，一次又一次的失望。
到了这会子，他都五十岁了，已是到了懒得再与人争吵的时候儿了。如此，她既然不说便都由得她吧。反正这么多年过来，他早已习惯了无论她说与不说，还是终究说了什么，他都已然全不在乎了。
没有指望过，自然就也不会失望。
于是他心意平静，甚至轻轻耸了耸肩，“朕啊，是天下共主，那但凡百姓们所信仰的神明，朕便也自然该代表臣民，一体供奉。所以在朕这儿，没有什么不该供奉之神，更没有道理就便因为咱们自己知之不多，便敢任意亵渎了的神明去~”
皇帝长眸里幽暗流转，修长的指头，悠闲地敲着大拇指上的和阗白玉扳指儿。
“皇后，你是朕的中宫，本应与朕同心同德。朕这些年来，对你没有过什么过高的期待，朕没指望过你能比孝贤、慧贤她们更贤惠；朕对你无非就那么一点儿要求——做好你中宫的本分，别给朕裹乱！”
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