今年的新年萧艺和太后去了桐城和白家一起过，虽然对于太后来说，那是弟弟的家，她更喜欢和萧艺两口子过，但白家热情相邀，他们又没有儿女在身边，过年得准备那么多东西，他们夫妻俩又德高望重的，整个燕城的官员将领都得来拜年，就算统一宴请一次，人家来拜年总得招呼茶水吧。去白家过年就不必他们自己应酬了，白家自然会设宴款待来宾，夫妻俩一合计，觉得去白家过年省事，就收拾东西去了。
萧艺夫妻俩腊月二十八便住进了白家，确实过年还是要一大家子在一处比较喜气热闹，白家老中青六口人，加上萧艺夫妻俩就八个，除夕夜也勉强坐满了一桌。
白霆感慨良多：“咱们家许久没这样热闹了，许久没聚的这样齐了。”如果她还在，看到儿孙满堂的样子，一定很欣慰。
太后也想到了她的母亲，没让贝贝赶回来见娘最后一面，娘走的时候定然是带着遗憾的，所以现在白霆跟着儿子住在一起，尽量避免那样的事情再发生。她又想到了她在京里的老父亲，父亲也已经很年迈了，会不会……
这种事情是无法避免的，尤其她作为出嫁女。无法常侯父母身边，她想着要不明年年底回去，这一回京便轻易不走了，好歹送父亲终老。
住在白家的日子里，太后和白家的几个孩子相处甚欢，清儿是贴心乖巧的小姑娘，每日都会来给她请安陪她说话，小姑娘长的像极了已逝的祖母，郡主待她分外亲厚。
最小的流儿也是个乖孩子，童言童语惹人爱，只有最大的那个，正值叛逆期，整天闷着不说话，不太往姑母跟前凑，太后也不怎么喜欢这个大侄子，她来之前已经听说过这个侄子的光荣事迹，她不想置喙贝贝夫妻俩怎么教孩子，但这样的孩子她是不想沾手的。
因着太后和太上皇在桐城白家过年，桐城的官员将领便都来拜见，太后的意思是让何嘉文不要那么累，犯不着每个人来都招待一顿饭，统一定个日子办个大宴就是，她以前都这么招待的。
何嘉文说她不怕累，新年里有客人上门怎么能不留饭，而且她也不是太后有这样的底气，她一直在桐城为丈夫经营人脉，对外都是和气生财，可不兴端架子。
她愿意劳累，太后也就不说了，她在白家过年，也是白家的荣幸，让人知道她和白家还是亲厚，对贝贝的前途也有助益。
萧艺军中只有十日假期，初七那日他们便回了燕城的府邸，萧艺初八就去上职了，太后则窝在家里，这样冷的天，出门实在太辛苦了。
新年期间街上的店铺也都关门了，自然边市也关了，经过这半年两族的磨合，太后发现民族矛盾无法调和，便和当地的官府商量了，只许通商，不许有别的往来，她以前想支持汉蒙通婚的，但群愤激昂，她就没捅这马蜂窝。如今是汉人的春节，自然不欢迎瓦剌人过来，街上店铺也关门了，也就没有通商这一说。
瓦剌这个冬天过得很难，朝中给了些粮食资助他们过冬，但就这事朝中还有许多人不支持，瓦剌前迹斑斑，他们还不信邪，还要帮他们，是当真上不够的当是不是？瓦剌那个小崽子还在京城吃香的喝辣的，主战派恨不得杀了那小子把瓦剌踏平。
最让他们不满的还是一向眼里揉不得沙子的太后这次竟然主和，对瓦剌多加宽容，果然是年纪大了心软怕事，她年轻时可是凶悍泼辣不可一世的。
过了正月十五，城门口就不再拦着瓦剌人进城做买卖了，太后让人出去看看，外面是什么情况，下头报上来，说一解了门禁就有很多瓦剌人进城来了，但燕城托太后的福，民生已经很好了，也不图瓦剌什么，瓦剌人想来做买卖，除非是特别好的东西，一般的东西他们不缺。
瓦剌也是有商人的，在这样的大时代下，瓦剌牧民自个儿来汉人的领地上换物不容易，便有瓦剌商人收购本地皮毛，装在一起运到城里来卖，卖了钱再进些大梁的米面粮食回草原卖给自己人，如此，两地通商便初具雏形，往返于草原和大梁领地的商人叫番商，一开始是只有瓦剌人，后来大梁人也看到了商机，开始做了这倒卖货物的营生，泉州那边的海商和西洋商人，一开始也是这样起家的。
太后对这样的形势喜闻乐见，利益是人与人之间的纽带，也是两国之间的纽带，两地正常通商，便会带动两地文化的交流，接下来就会通婚，而后便是民族融合。在她后世所处的年代，瓦剌的地盘就是蒙古，虽然分为了内蒙古和外蒙古，但好歹是收回了一部分，不像如今，一整片草原都还政权四散，如今虽然瓦剌战败暂时归属，但难保日后他们复兴了又要自立门户，便要趁这时提升他们的民族幸福感，老百姓都安居乐业的，谁还愿意打仗呢。
萧艺说她想的太美好了，民族问题哪有这么容易解决，他们夫妻俩其实他是主战的，她主和，他也就依着她了，但他并不像她这样乐观，瓦剌是一匹驯服不了的狼，如今只是受了伤，待它伤好了又会来咬大梁这块肥肉。
太后不知道该怎么和他描绘她后世所处的和平年代，她当然知道没这么容易，就算是后世对少数民族各种优待，还有人闹独立，更何况是如今这思想腐朽落后的年代，但是她知道无论哪个年代，一个明君都不会想打仗的，先礼后兵才是正道呀。
“咱们再看看吧，再在这儿呆一年，明年就是你的五十大寿了，咱们得回京给你办寿宴呀。”
萧艺险些一口老血呕出来，五十大寿？他这么英俊潇洒风流倜傥，竟然要过五十大寿？
萧艺苦着脸不说话，他一直都觉得自己挺年轻的，她这话一说，他饭都吃不下了，太后搭着他的肩膀轻笑，“我知道你不服老，我也不服老呀，在我心里，咱们的年龄永远定格在二十岁，好不好？”
萧艺叹了口气，他老了，再也不是她记忆中的京城第一美男子了，她会不会嫌弃他呀。
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