自古天命不常，王朝迭兴，而相继衰亡。如姒禹以敷土刊木，奠高山大川之功，立国名夏，始享五百国祚而亡于汤；子汤解网施仁，桑林祷雨，并用贤相，遗泽子孙，又存国六百载而见灭于周；后姬发奋武，战于牧野，周公辅政，再建诸侯，成八百年周王业，倾覆于秦；再到秦统六合，汉承秦制，都是世人耳熟能详的故事了。
话说在高祖立国两百年之际，国家一度出现过王莽篡权，神器旁落的乱世。但好在汉有天下世长，恩德结于人心，故有世祖受天符祥瑞，于千秋亭继承大统，复国至今日，说起来，也有两百年了。
自先帝驾崩、东都政变以来，国家屡生祸乱。前有董卓篡权，袁术称制，后有诸侯割据，数朝并起，但经过大将军刘备与司隶校尉陈冲建立两府统治关西后，国家渐有起色，已占据司、并、凉、兖、豫、沙六州，又下辖云北、西域长史府，可谓雄极宇内，近天下之半。
而两府执政的十六年间，军国大政，悉出两府，天子虽有亲政之意，但在炎兴七年政变失败后，已完全沦为垂拱之象征。而刘备虽仍处人臣之位，但实际上已做好了登极九五的所有准备，其与刘协的关系，世人早就比作为世祖与圣公（更始帝刘玄字圣公），以为国家季兴，就在大将军身上了。
而现在，刘备终于迈出了走向帝位的第一步。
十月底，刘备率师返回关中。他不直接进京面见天子，而是先后拜谒高祖长陵、文帝霸陵、景帝阳陵。如此姿态下，朝中百官顿时明白其用意，立刻向尚书台上书，为刘备请功。
十一月戊戌一早，有侍郎奉帝诏而出，诏书曰：“皇帝诏曰：大将军德周万物、泽披天地。宜加殊授，以正人心，今增封邑五万户，以晋阳之地赐之。”
“大将军任当元辅，统领文武，不可同班群臣。自今起，诏诰及文书等，并不得称大将军名。着令剑履上殿，朝觐不趋，赞拜不名，以彰殊礼。”
刘备此时堪堪返回长安，住在此前一直空置的太尉府上。诏书到来的时候，三公九卿都为之随行，加上其府下的官署，以及一旁随侍的侍者宫女，队伍浩浩荡荡约有八百余人，在宣读诏书完毕后，都一齐向刘备恭贺行礼。其间又有象征皇帝威仪的羽葆盖车及天子旌旗，场面极为壮观。
然而刘备上表固辞，表文交到尚书台后，天子不许，而后又下诏道：除以上两项恩遇外，还要为大将军加九锡。刘备再次上表固辞，并退还九锡，天子仍不许，刘备在准备三让之时，新任太傅刘表以民心为劝谏，刘备方才上表谢恩。
这一通来来回回下来，差不多花了七日，转眼就是十一月乙巳了。不只是天子、刘备觉得疲乏，连妄图从中谋利的官员们也觉得麻烦，都盼着把戏早点演完。但他们同时心里也知道，这种涉及帝位的大事，是丝毫马虎不得的。况且，其中最重要的封王之礼，此时还尚未履行呢！
而由于陈冲提议，加九锡之月不宜封王，所以将此事安排在了腊月。不过相关的事宜都已在准备之中。诸如封王的诏令，已让徐干帮忙写好，转交到天子手中，就等着他盖印。
其全文曰：“朕以寡德，获承天序，嗣我祖宗之洪烈。遭家多难，不明于训。曩者奸逆屡兴，方寇内侮，大惧沦丧四海，以堕二祖之弘业。”
“惟公经德履哲，明允广深，迪宣武文，世作方伯，以辅乂皇家。栉风沐雨，周旋征伐，劬劳王室，二十有余载。毗翼前人，乃断大政，克厌不端，维安社稷。”
“暨鲜卑入寇，公绥援有众，分命兴师，统纪有方，用缉宁幽燕。其后黄巾鼎沸，东土不靖，公奇画指授，制胜千里。是以巨鹿之战，乘衅大捷，斩将搴旗，效首万计。白波猾夏，致寇三辅，戎车首路，威灵先迈，黄钺未启，鲸鲵窜迹。匈奴构隙，自相疑阻，幽鉴远照，奇策洞微，远人归命，作籓北夏，爰授锐卒，毕力戎行。”
“暨袁氏兄弟，滔天作逆，称兵关东，操、范逋罪，同恶相济，帅其蝥贼，怀藏国玺，以入江海，凭阻关山，敢距王命。公躬擐甲胄，龚行在罚，玄谋庙算，遵养时晦。奇兵震击，而袁氏摧破；神变应机，而幽州稽服；取乱攻昧，而陇上不守。兼九伐之弘略，究五兵之正度，用能战不穷武，而曹贼歼溃；旗不再麾，而元凶授首。收信都之隽臣，系亡命之逋虏。交臂屈膝，委命下吏，俘馘十万归国为民。雪宗庙之滞耻，拯兆庶之艰难。扫平西域，信威云北，遂戢干戈，靖我疆土，天地鬼神，罔不获乂。”
“乃者王室之难，变起萧墙，赖公之灵，弘济艰险。宗庙危而获安，社稷坠而复宁。忠格皇天，功济六合。是用畴咨古训，稽诸典籍，命公崇位诸王，加于群后，启土参墟，封以代域。所以方轨齐鲁，翰屏帝室。而公远蹈谦损，深履冲让，固辞策命，至于八九。朕重违让德，抑礼亏制，以彰公志，于今数载。上阙在昔建王之典，下违兆庶具瞻之望。”
“惟公严虔王度，阐济大猷，敦尚纯朴，省繇节用，务穑劝分，九野康乂。耆叟荷崇养之德，鳏寡蒙矜恤之施，仁风兴于中夏，流泽布于遐荒。是以东夷西戎，南蛮北狄，狂狡贪悍，世为寇雠者，皆感义怀惠，款塞内附，或委命纳贡，或求置官司。九服之外，绝域之氓，旷世所希至者，咸浮海来享，鼓舞王德，前后至者千余万口。海隅幽裔，无思不服；虽西旅远贡，越裳九译，义无以逾。
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