结束军议后，陈冲便一直立于西岸的望楼上打量形势。阳光晴朗，映得江上无数粼粼波光，令人眼光缭乱，而对岸厮杀进退的人群更似蝇虫角斗，声势浩大又难以分辨，只能依稀看见他们甲胄上的反光，却看不清他们厮杀时或愤怒或恐慌的神情了。
由于眉伤的缘故，陈冲的眼神算不上好，但大体还是看得清对岸的形势。姜叙杨阜所部与蜀军打了一个照面后，已经在按计划佯败，但如果西岸不能够即使给予资源，也难说佯败会否便成真败，其要害就在于能否遏制蜀军的水师。
陈冲顺着江流往下看去，虽然楼船们仅仅呈一字由北向南尾行，但其声势已足以摄人心魄，浩大的船队比之行人，就如同江上的巨兽，看不见头尾，半数江面都为其霸占，而沟通两岸的浮桥，在蜀人水师面前，也不过就像一根一拽即断的芦苇罢了。
等看见第一艘艨艟与浮桥撞在一起后，观战的李恢有些难耐了，他低声问陈冲道：“丞相，是否要令都督动手了？”陈冲心中估算时间，缓缓摇首说：“还不到时候，蜀人的水师阵型尚未展开，此时动手，并不能一劳永逸，再等一等。”陈冲心中的顾虑是，如果蜀军水师保持现在的长蛇阵型，恐怕是没有办法按计划行动的，他必须想个办法让楼船向西岸调动才行。
于是他转而拍手唤来潘濬，问他道：“令你用百艘小船，令大船乱阵，可行否？”潘濬按剑答道：“若只是乱阵，臣自有八成把握。”说罢他很快退下。
未久，在江上的蜀军赫然发现，自西岸中下来近百艘走舸，他们并无初下水的生涩，而是极熟水性，如同蜻蜓般极灵活地往浮桥中点去，很快就和破坏浮桥的蜀军纠缠一处，很多汉军士卒靠近后，也不在乎船只，直接就拿着斫刀跳进蜀军的艨艟内，而后在摇晃的船只上进行搏杀。
很多蜀军都以为汉军没有水师，对夺船战并没有准备，除去要下船作战的锦帆贼外，大部分船内并没有配太多的斫刀，而是带了相当多的弓矢。此时见敌军如到了白刃战的时刻，蜀军竟落入下风，大约两刻钟的时间，便有四艘艨艟落入汉军之手。
在楼船上的刘范对此情形看得分明，他对汉军的水师出乎意料，但随即又反应过来，对身后的众人切齿道：“那定是这半年来倒戈的叛徒，可恨，如今竟为陈冲所用！”说罢，他又往浮桥处的争斗看了几眼，确认仅凭艨艟难以改变颓势，便对马良说道：“传我的命令，派六艘楼船压过去，以大斗小，必能取胜！”
马良略有犹豫，问道：“殿下，敌军于西岸立于石车，贸然靠近，岂非受损？”
刘范叹道：“战事岂有只得不失的？只要能毁掉浮桥，些许损失何足道？快去！”
马良不敢忤逆，即刻向身后以旗语发令。未久，蜀军的水师开始第一次变阵，数艘高大的楼船缓慢地脱离队伍，组成一道新的行列。船只的女墙与旗帜靠过来，如同一团乌云压来，给人以极大的压迫感，每一次樯橹拍打水面，就仿佛是巨兽的怒吼，这时汉军才发现，其实楼船的速度并非缓慢，只是因为楼船庞大的体型，导致他看起来迟缓而已，实际上与普通船只比起来，也毫不逊色。
很快，楼船靠近了走舸，将其覆盖在箭程之中。继而一阵阵箭矢划破空气的嗖嗖声此起彼伏。如同飞蝗般的箭矢顿时钉满了周遭的船只，汉军的小船根本没有还手之力，想要如攻入艨艟一般跳入楼船内，也是不可能的。有艘不走运的走舸还是被楼船左侧的巨浪所掀翻，船尾朝上很快就沉没了。活下来的汉军士兵只能扔下刀剑，在起伏不停的江水中拼命泅渡，试图游回西岸，但很快就被紧随而来的箭矢射杀在水中，一些鲜血从暗流中浮上来，渐渐为周遭稀释成淡淡的红色。
剩下的汉军走舸见状，知道目的已经达成，就开始划桨往西岸回撤，而楼船得势不饶人，也紧随其后，始终将它们笼罩在箭程之内，继而不断地有人翻船落水，在风波中随浪起伏。但好在这里并不在荆楚之地，江心哪怕暗流极多，距离西岸也不过半里。
很多人奋力划水，除了换一口气的必要外，就长时间在水中潜泳，终究还是逃回了西岸大营之内。随后是一片发石声，那是发石车在阻止楼船继续靠近，而于此同时，浮桥也确实完全落入了蜀人的手中。
陈冲见状，知道时机已经成熟了，当即对身旁的使者说道：“吹号！”霎时间，一声极嘹亮的号声飘荡过半空中，周遭数里可闻。在浮桥上的蜀人听得一惊，以为是汉军要再做一次反扑，连忙招呼着周遭的水师在江上列阵，掩护侧翼，又对着浮桥连连挥刀抽板，希冀能更快地破坏浮桥。但他们很快发现出不对，西岸的汉兵并未立即做出回应，而是对着北面翘首以盼。
此时指挥楼船们的乃是楼船将军冯习，他站在中央楼船的瞭望塔上，原本准备顺着木梯下去休息一会，然而听到西岸的号声后，心中顿觉不妙，连忙抓住栏杆朝远处看。发现北面的江边渐渐出现了一些黑影，虽然有些模糊，但由于是顺流而下的缘故，不一会，他就可以看到对方上下翻飞划船的动作，显然是在北面来了一群新的汉军水师，并且早就布置在上游了。
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