亚历山大的任务原本只是送信，现在把信带到，按理说已经完成了任务。
尽管中途出了一点问题，他认为也和他关系不大。可却没想到摊上了这个运送钱款的活计，更要命的是，也没人给他运输经费。
如何把这价值138磅白银的各类钱币运回林堡，成了个大麻烦。他只能立刻回到林堡面见他的叔叔，请他做个决断。
加文的驻地在林堡。它在威尔兹的东方，过了伊尔河后还要向东，就算骑马，也需要两天的时间才能到达。
林堡是古利斯家族百余年来群居之地，更是奥多公国西部的重要要塞。如同它的名字一样，林堡位于一片疏密得当的森林之中，扼守着伊尔河西岸通往奥多腹地的咽喉要道。
经过百余年的沉淀，这座林中城堡已经发展成一个庞然大物。
靠近城堡的林地被砍伐干净，形成一小片平原，现在已经种满了庄稼。城堡建在一处不知道是自然形成还是人为修建的低矮的土丘之上。
整个城堡有两重石头幕墙，呈现出同心圆结构。内外的幕墙上，每隔一段距离就有一座坚固的角楼。城堡还把幕墙彻底利用，形成一栋栋紧挨幕墙的营房。
城堡上空，飘扬着诸多旗帜，每一面都代表着城堡内的一位骑士或者贵族。
城堡最深处，是城堡的主楼，也是整个林堡伯爵领的核心。
“这么说，我的那位封臣，是不愿意来见我了！”林堡伯爵接待亚历山大时，正在书房里看书。
加文的注意力还在书上，头也不抬地问道：“税款的事情，他答应了吗？”
虽然奥多公国的大多数贵族都是以武力起家，古利斯家族却是个例外。以至于有些奥多人都把好文厌武的他们视为遗留下的帝国人，而非自己的同胞。
“是的叔叔，威尔兹男爵答应了，他说这是合理的封建义务。”亚历山大如实禀报：“不过他说，自男爵卫队全部战死之后，他现在无力把这笔钱款运到林堡。”
“嗯，这倒是实情。不过，你这就回来了？”加文言语中没有露出丝毫凶意，却让亚历山大脊背发凉。
伯爵把手里的书合上，把目光投向亚历山大。
“亚历山大，这件事你办得让我不是很满意啊。”伯爵起身把书放回书架，又从书架上挑了一本书，拿在手里。
看着侄子有些发抖的双腿，加文缓和了语气：“运输的事情，你就不用操心了，等下我派两辆牛车和你再去一趟威尔兹就是了。”
“多读点书，对你有好处的。”说完又拍了拍亚历山大的肩膀：“我只要税款一分不差地出现在我的金库里。”
“是的，叔叔，交给我吧！”亚历山只能应下，接过加文递来的书后，直接退了下去。
等到出了主楼，被风一吹，他才发现自己的后背已经湿透了。
这时候，他才注意到加文给他的书，《奥多姑娘最喜欢的诗集——列奥休斯作品选》。
原来，叔叔他这么关心我吗？
刚过完20岁生日的亚历山大一时无语，快速收起诗集后休整一日，就带着林堡的车队再度前往威尔兹。
面对亚历山大的去而复返，埃里克只能忍痛交出了钱款，整整价值138磅白银的各色钱币被装上了车。为了抵消费用，车队还在威尔兹采买了一些货物，短暂停留两日之后才返程。
送走了这个瘟神，埃里克长出一口气。这段时间里，他已经和总管吉伯选定了新庄园的位置。
新的庄园将建在威尔兹的东部边界，伊尔河的西岸。
就在威尔兹和林堡必经之路的桥梁北部三里，那里有一处和缓的平原。由于临近伊尔河，那里不仅土壤肥沃，更可以用伊尔河的河水来浇灌庄稼。
而且，经过实地勘测，那里的地势并不低洼，自然无需担心河水上涨，引起涝灾。
最最重要的是，由于临近商路，采买来的物资运输十分方便。
在林堡车队离开威尔兹的当天，埃里克叫来了威尔兹的四位总管和伍德骑士，向他们公布了自己的计划。
和上次关于两圃变三圃的讨论不同，这次的计划众人都一致同意。
发展领地，本来就无可厚非。更何况是男爵出钱，他们做好分内事情即可。
“既然几位都没有异议，我要宣布一下人事上的一些变动。”埃里克让吉伯上前一步。
“这件事我将全权交给吉伯处置。他原本管理的庄园也全部交由马歇尔来管理。”埃里克宣布道：“同时，我把马歇尔和吉伯的年薪从15磅调整为20磅，以资鼓励。”
吉伯早就知道埃里克的计划，自然没什么。
倒是一直被蒙在鼓里的马歇尔突然双喜临门，乐不可支。管理庄园本来就是一件油水颇丰的事情，现在埃里克不仅把他全部的外围庄园交给自己来打理，又给自己加了5镑的年薪，当然高兴。
镇长乔治和伍德骑士感觉自己有些多余，他们这是因为身份问题站在这里，谈论的事情和他俩关系不大。让他俩参与，也只是让两人知道一下而已。
至于老总管休斯，则有些挂不住面子。在之前，城堡里只有他一个人年薪20镑，老男爵也对他委以重任。
现在看到马歇尔和吉伯的年薪已经追齐自己，不由有些沮丧，倒也没表现在脸上。他和乔治、伍德两人一样，向二人祝贺。
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