时雍和吕雪凝在山坳上谈了约莫一刻钟左右，山风轻柔，旷野寂静，女子的声音低哑缓慢，时而带着惊悚和紧张，身子绷得紧紧的，便是时雍紧紧搂住她，也无法控制那仿佛来自心灵深处的颤抖。
于普通人而言，世道兴衰都不足大，只有切身体验的辛酸苦辣才是真切的滋味儿。吕雪凝离开京师避世霄南山，从最初与母亲在此修葺房屋，开垦田地，种菜种树的怡然，到置身于森冷恐怖的黑暗困境，过着见不得光的囚徒生活，短短几个月的时间，
身在其中的她，受尽悲苦……
时雍看得也是心酸。
这么一个有才有貌的姑娘沦落至此，实是可悲。
“雪凝，我来问你几个问题，好吗？”
在吕雪凝的诉说中，有许多是琐碎的心境和苦情，是需要更多的时间去消化的悲伤情绪，而时雍却要先解决眼下的事情，不能被她带着跑。
见吕雪凝含着泪点头，时雍又为她拭了拭泪水。
“你说你不明白胁迫你们那群人的身份，那你可曾见过他们的脸？或是有什么特点？平常他们有没有聊些什么？”
吕雪凝眼皮垂下，表情有些不自在。
“脸是见过的，却是不相识。平常他们说话都会背着我和我娘……”
说到这里，她顿了顿，又道：“我听那些下属叫那个人，叫执事大人。”
执事大人？
时雍心里微沉。
她看着吕雪凝问道：“你可知，严武师是谁杀的？”
吕雪凝头垂得更低了些，“阿旺。”
时雍道：“是那个执事大人的命令？”
吕雪凝点头，又摇摇头。
“他们没有命令阿旺，只是利用了阿旺。”
“你再说得明白一些？”
吕雪凝蹙眉，又沉默片刻，突然闭了闭眼，低低地道：“都是我，都是我造下的孽。若是那日我不去见他……或许他不会丢了性命，都是我不好……”
时雍微怔。
接下来，她又从与严武师父母完全不一样的角度听到了他的故事。
在京师的时候，吕雪凝小产堕胎，曾在乌家班住过一段日子，与乌婵很是熟悉。后来为了报恩，她又常常带着母亲去乌家班听戏。这个严武师，便是她那个时候认识的。只是，二人当初不曾说过话而已。
那一日，吕雪凝受执事大人指派去霄南镇见阿旺，无意间叫严武师撞见了。他还记得这个饱受非议的漂亮姑娘，见她出现在自己的家乡，严武师极是诧异地上前同她打招呼。
吕雪凝不敢相认，匆匆离去。
可是，回到山上后，看到母亲所受苦楚，她几番辗转，心思又开始活络起来。那些日子，不论她去哪里，“执事大人”都会派人跟着她，监视她，不让她有机会报官或是背叛，霄南镇离京师这么远，吕雪凝也没个熟悉的人可以传递消息，与严武师的遇见，启发了她的心思。
隔日，她借口掉了东西，下山去找严武师，偷偷塞了纸条给他。
为了避免连累他，吕雪凝在纸条上，只说思念京师的情郎周明生，若是严武师回京遇到周明生，万请传个口信，就说雪凝时常想念他。
周明生是顺天府捕快，常在那一带行走，严武师自是认识他。
原本吕雪凝的想法是严武师将纸条传到顺天府，周明生知道了她的下落，再看纸条，定会知道事有蹊跷。他那么想去锦衣卫，又崇拜大都督，自己肯定不会贸然行动，必将此事禀报给大都督。
有大都督出马，她与母亲就有机会脱离苦海。
哪曾想，这个严武师是个耿直的性子……
吕雪凝莫名其妙找上门来，问他昨天有没有捡到她的玉佩，又借着心急跌倒的机会往他的手里塞了纸条，严武师当即就发现不对。
等吕雪凝一走，他偷偷跟在后面，发现了尾随吕雪凝的阿旺。
这个阿旺在霄南镇名声不好，严武师以为吕雪凝是受了阿旺的威胁这才借机向周明生求救……
身为男人，他觉得自己就可以帮到吕雪凝。
他偷摸着上前，打晕了阿旺，就要带走吕雪凝，带她去见官。
吕雪凝有苦难言。
除掉一个阿旺有什么用？
阿旺只是个傀儡罢了。
她的身边还有别的人跟着，她的母亲还在他们手中，她不仅不敢跟严武师走，连真相都不能说，只能半真半假地告诉他，自己已是残花败柳之身，不堪见人，只想找个没人的所在苟活余生，不想再受到打扰，然后哭泣着催促他快点离开。
哪料严武师信以为真，也不知怎么想的，竟生怜香惜玉之心，说她既然到了霄南山，便是缘分，他要娶吕雪凝，还答应照顾她余生。
尔后，便有了他三番五次回到霄山的怪异之举，向父母要钱也是这个期间发生的事情。
而吕雪凝这边，不出所料，她与严武师的拉扯果然叫执事大人知道了。
出乎她意料的是，执事不仅没有生气，反倒说她干得好，便指使她频频与严武师接触。
此举惹怒了阿旺。
这个执事大人的存在，在阿旺眼里，是吕雪凝的父亲，他们与吕雪凝同住山中，一直以“来自外乡的逃难一家人”对外，他们也是这般借着吕雪凝母女来掩盖身份的。阿旺不知究竟，找上门去讨个说法，问他们是不是要一女二嫁。
接下来，便有了霄南镇观音显灵时的一幕。
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