道历三九三三年的夏天，比往年更加炎热。
迎面吹来的风，仿佛在蒸笼里滚过了几百遍。
汗在脸上留下了盐。
“老全”干涸地舔了舔嘴唇，咸咸的恍惚以为那是眼泪。
他推着一辆独轮车，在官道上慢慢地走，太阳用他的影子，摊了一张可怜的饼。
一个扎着羊角辫的小女孩，就走在这张吃不着的饼子上。
独轮车的左边堆着包袱，右边堆着一条恹恹的老黄狗。
所幸官道还平整，他颠沛流离几个月，也算是有了几分吃苦的力气。
“你这人，自己都走不动了，还推着狗走。把狗看得比人都金贵呢。”路过的行人指指点点。
老全习惯性地逢人便笑：“这条老狗就要老死咧。”
留下指点的路人，都已经从岔开的小道走远了。
他还习惯性地跟一句解释：“叫它歇歇脚。”
活得太累了！
老黄狗已经懒得翻白眼。
“妮儿。你累不累？”老全又回头问，笑着：“要不要上来歇歇脚？”
妮儿看了他一眼，继续踩着影子走。
妮儿大概是个哑巴，老全也不太记得了。他的工作只是在前厅引客，教姑娘的事情不由他负责，也没有那么多机会接触。
总之他没听过妮儿说话，也不知道妮儿的名字。
商丘城三分香气楼里养的小女孩，都是到了十五岁才取名字。过往的名字早就在日复一日的浸染中失去意义，一个好听的花名，有益于生意。
楼里的姑娘，连头发丝都是商品。名字当然也是。
他虽收养了妮儿，但没有给妮儿起名字，只叫妮儿。
因为他是个龟公，他给起了名字，就是给了妓女的命。
商丘城的三分香气楼，毁于一场离奇的大火。
包括程奉香使在内，所有人都消失了。
老全是在睡梦中，被大黄的狂吠惊醒。莫名的心悸叫他出门往百花街走，走着走着就跑起来，然后看到了绵延半条街的大火。
不止是三分香气楼，百花街上有名的几家青楼，挨在一起，都被卷入火海。
虽则治武所的修士迅速赶来，将火扑灭，但烈火焚业，在火焰为人所见之前，就已经发生。所以在官面人员赶来时，已经什么都不剩下。
他本已失魂落魄地往回走，还是大黄钻进火场废墟，不知怎么叼出一个黑漆漆的小女孩。畜生有灵，加之这小女孩本就是在三分香气楼里养过的，他便抱养了——就是妮儿。
关于这起事故的原因，众说纷纭，没个准数。
有说是因为辰家小公子成天在百花街和人争风吃醋，辰家那群老古板看不过去，一把火烧掉了香楼。
有说是因为殷家的怒火宣泄——自殷文永弃名离家后，殷家就对国内的青楼妓馆百般看不惯，时不时就要整治一番。
也有说是三分香气楼的仇家找上了门……
但不管哪种说法，都叫老全心惊。
而生活总是比恐惧来得更严格一些。
百花街一夜的烈火，烧掉了灯红酒绿，也烧掉了他的生活。
他这位逢迎四方、八面玲珑的龟公，失去了工作，才发现自己并没有什么谋生的本事。
新建的百花街里，没有他的位置。
即便是出卖尊严的活计，也要这个世道给机会才行。
靠着往日积蓄生活了一段时间，他想办法讨好人家，谋了一个更夫的差事，正要开始新生活，又意外听到有人在找百花街三分香气楼的幸存者……
便连夜收拾包袱，带着老狗和妮儿逃走。
他从来没有想过离开商丘，更别说离开宋国。但选择逃离之后，于无所适从的迷茫中，忽然想起了少年时的梦——
那时候的他，想要考进龙门书院，想要去中域走一走，看看现世中心、传说中大日永悬的天京城。
向往龙门书院，当然并不是喜欢读书，只是想要跳过龙门，完成人生蜕变，成为人中龙凤。还计划过去观河台论剑夺魁呢！在内府场和外楼场之间，犹豫过很久——
现实是他只能做个龟公。
年近半百，他早就认识到自己的平庸，知道自己没有靠近龙门的资格，但脑海里竟还残存幸福的奢想，还想要去中域看看，走走，想知道真正的繁华，是什么样子。
遂推着独轮车出发，开启此生最大的一场冒险。
此行目的地是中域，能去景国最好，在中域其它地方落脚也行。中央之域，富饶天下，想来不会少了他们一口饭吃。
从宋国去中域，他选择往龙门书院的方向走，经过霸下桥，跨越长河。
感谢伟大的烈山人皇，他修了这么稳固的一座桥，却不收取任何费用。此后长河两岸，凡人能交通。
骨碌碌，骨碌碌。
独轮在路上滚，他的声音也在小女孩和老黄狗耳朵里滚——没人的时候，老全就会絮叨。
“自从琼枝姑娘高升去了总楼，说是去做什么香气美人。我就老觉得会出事儿。”
“就是一种感觉……你们知道吗？”
路边有个树林，他赶紧将独轮车推进去，靠在树边停好。
简单地用脚拢了一下树叶，才把老黄狗从车上抱下来，放在树叶堆上。
又从行囊里取出一个密封的竹筒，揭开盖子，笑吟吟地递到小女孩面前：“妮儿，喝点水吧。”
扎着麻花辫的小女孩，脸上脏兮兮的看不出样子。
倒不是老全偷懒不给她洗脸，而是路途遥远，为安全考虑。
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