虽然蹲下了，柯林姆依旧伸长手臂，抓着娜塔莉亚不放。
他这副样子不知是在撒娇还是耍赖。娜塔莉亚最后那点不快也消融不见。不仅如此，一股柔软而陌生的悸动扫过她心头，轻轻的痒，像羽毛尖拂过皮肤。她莫名慌张起来，结结巴巴地说：
“那个……我知道了，你先站起来，然后……手也是……”
柯林姆双眸闪了闪，终于松开她，却维持着原本仰视的姿势：“我也说不清为什么，但我觉得必须这样才行。大概一站起来，我就又会忘了要收敛，忍不住说让你不高兴的话。”
“那好吧。”娜塔莉亚停了片刻，柯林姆没有插话，她这才明白他在等她说下去。
按理说回应柯林姆的要求并不困难。她的首要目标十分清晰：找出宅邸中的内鬼，回避十六岁生日时的惨剧。家臣理应是她的帮手，同时保障她的人身安全。
“……首先，我希望你能够保护我。”
柯林姆差点出言吐槽，硬生生忍住。
“然后，请你留意我身边……还有宅邸中的状况，要特别注意有没有人举止可疑。如果发现什么，不管是多小的事，都要告诉我。”
柯林姆点了点头。
“还有……完成我刚刚说的那两件事的同时，也要尽可能保护好你自己。”
说完这三项，娜塔莉亚就卡壳了。她难堪地掩唇轻咳：“大概就是这样。”
“就这样？但是除了你刚刚说的以外，就没有别的更加具体，更加－－”柯林姆组织着语言，将末梢微微带卷的头发揉得乱七八糟，一脸难以掩饰的烦恼。“啧，简单来说，就是我该以什么态度、怎么和你相处？”
娜塔莉亚讶然抬眉。
“原本我就算入选，也就给你哥哥跑腿打杂。我完全不知道该怎么和你这样的大小姐相处，也没人教过我。你和其他那些人不一样，不和我摆大小姐架子。但这么一来，我要怎么说话、怎么行动才不会又惹得你生气，我……反而没把握了。”
一句“你就正常和我相处就行了”停在舌尖。娜塔莉亚意识到，那并不是柯林姆想要的答案。兴许受现代记忆影响，她想尽可能平等地对待柯林姆，尊重他的想法和意愿，而不是和安东尼那样清楚地与家臣们划清身份格差，当高高在上的主君。
柯林姆个性强烈，来自一个与范海姆宅邸截然不同的世界。他很可能一直以这样的态度与人接触，外面的人未必会介意。然而在这里，他“正常”与人相处的方式会引来白眼和呵斥，会让娜塔莉亚困惑、不适、乃至沮丧。
为了坚持包容的高姿态而拒绝言明期待，又因为受到与预期相反的对待而受伤，这未免有些太占便宜了。即便她想否认，主君与家臣之间必然存在着身份上的差异，试图对此视而不见说得好听是天真，严重些是不负责任。娜塔莉亚忽然稍微理解了一些兄长的行事作风。
“如果我命令你用敬语对我说话，要叫我娜塔莉亚大人，不许回嘴之类的……那样会更清楚好懂一些吗？”
柯林姆神色有些微妙，但还是应道：“算是吧。”顿了顿，他演习似地来了一遍：“娜塔莉亚大人。”说着他先打了个寒颤。
娜塔莉亚无奈地笑了笑：“我只是举几个例子。”
定立规矩、划出界线也许和把对方当做独立的人对待并不相悖。但这也不是说她就要全盘模仿安东尼。
“在有其他人在场的时候，之后我希望你能对我用敬语说话。你感觉‘娜塔莉亚大人’太夸张的话，直接叫我大小姐也可以，只不过别用那种挖苦的口气。私下你不用对我那么恭敬也没关系，我不在意。”
娜塔莉亚停顿数拍，加重口气强调：“但是！不许再吼我了。我讨厌被人凶。不管是谁都一样。如果你觉得我做错了，或者对我有意见，可以直接说清楚，就算话说得不好听我也会视情况接受。但是不要对我大喊大叫，也不要无缘无故对我发脾气。那样我……我也会发脾气。”
柯林姆蓝眼睛心虚地闪了闪，老老实实地答：“我知道了。”
“还有，不要表现得你并不乐意当我的家臣，反而像是我强迫你留在我身边……我不喜欢那种态度。”
“遵命－－”柯林姆略微拖长了音调，因为娜塔莉亚一个眼神立刻收住，“这种也不行？”
“我说不行你就会改吗？”
对方认真思索片刻：“不一定。”
娜塔莉亚一噎。
柯林姆噗嗤一声：“玩笑。啊，和大小姐开玩笑也不行？”
被少年眼神灼灼地盯着问，娜塔莉亚的声音低下去：“也不是不行……”她清清嗓子：“这下你满意了吗？”
“差不多吧，我知道该怎么做了。”柯林姆撑住膝盖站起来，拉伸了两下躯干，突然蹦出一句：“话说回来，大小姐，你的性格还真是好得离谱。”
这到底算是在夸她还是骂她啊？
“我会好好保护你，不让你被其他家伙欺负的。”他倏地笑开，露出两颗尖虎牙，表情有那么一点恶劣，眸中像有淘气的星星在眨眼，与冰面颜色相近的底色却很柔和，“不过作为交换，偶尔要让我欺负你一下。”
“……”这家伙真的知道之后该怎么做了吗？
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