刘穆之轻轻地“哦”了一声：“可是杨佺期所部两万余人，都是从关中南下，跟随他征战多年的精兵锐士啊，雍州兵马，一向号为荆州之北府，其战力不容小视，你曾经跟他们并肩作战过，应该知道他们的实力。”
刘裕摇了摇头：“桓玄的荆州兵将，并不在雍州兵之下，上次格斗的时候，我就见识过荆州五将的实力，即使是我们北府诸将，也跟他们基本上同一个水平线上，本来两强相逢勇者胜，但杨佺期兵少，实力本不如桓玄，又失了大义名分，在两边都没有外援的情况下，杨佺期是必败无疑的。”
刘穆之笑道：“可还有殷仲堪啊，他可是正牌的荆州刺史，手下也有两三万兵马，又坐拥江陵这座首府，要是跟杨佺期联手，未必没有胜算吧。”
刘裕笑道：“殷仲堪徒有文才，也有忠孝之名，但不通军国之事，桓玄肯把江陵让给他，是因为江陵城中，遍布桓氏党羽，人心向着桓氏，真要打起来，只怕会是举城倒向桓玄，殷仲堪去荆州的时候，是单车上任，本无根基，这几年所招募的士卒，也都是在荆州一带，他们的家属多是在桓玄控制的乡村，真要打起来，只怕多半会临阵倒戈。”
“对于这点，殷仲堪想必也心知肚明，所以才会百般拉拢杨佺期。这只会更加要了杨佺期的命，如果不跟殷仲堪结盟，杨佺期集兵于经营多年的襄阳，雍州一带，本土作战，或许可以跟桓玄大军拼一下，实在不行，也可以引后秦，北魏为外援，但要是去江陵救摇殷仲堪，那就是与在桓玄的地盘上客场作战，没有区别了，如果决战失败，连逃跑守城和请求外援的机会，也不会再有。”
刘穆之点了点头：“只怕事实多半会向你猜想的方向发展了。最新的军报，桓玄一出手就是佯攻江陵，吸引殷仲堪的各地守军齐集，然后突然转向北方，攻陷了殷仲堪的屯粮之地夏口。殷仲堪在此之前，为了跟桓玄对着干，把一半的江陵库存粮食发往下游，以救吴地的饥荒，而上个月，荆州又遭遇了水灾，殷仲堪为了救援民众，又把剩下的军粮拿去赈灾，现在他已经没有存粮了，夏口的粮草一失，不出旬日，就会全军吃土了。”
刘裕叹了口气：“慈不将兵，义不行贾，是有其道理的，军粮是为了作战时让大军有口吃的，而且江陵在这个时候闹水灾，实在是来的奇怪。”
刘穆之正色道：“这些事情，就暂时不要多管了，如果真的如你所说，桓玄会很快胜出的话，那我们就得抓紧时间，彻底地消灭这些妖道了。你有什么打算和计划吗？”
刘裕勾了勾嘴角：“那就要看，被黑手党和各大世家控制的朝廷，给不给我跟妖贼放手一战的机会和名份了。刘大帅这回虽然来晚一步，但我想他还是想抓住最后的跟妖贼交战的机会，江北六郡，是终叔和高雅之屯兵防守，终叔不必说，高雅之却是镇守广陵，也是大帅的女婿，如同半子，且看他跟妖贼作战的结果吧，如果不利的话，我想就到了不得不用我的时候了。”
刘穆之笑道：“看来你已经一切都计划好了，需要我在朝中为你做些什么吗？”
刘裕勾了勾嘴角：“帮我安排见妙音一面，是时候了。”
襄阳，雍州刺史府。
杨佺期一身将袍大铠，端坐于帅案之后，这座平时的郡守府，现在已经如同军营一样，跑进跑出之人，全是军装打扮，连录事的文吏，这会儿也是一身短衣劲装，如同参军主薄，堂上的两侧，全是顶盔贯甲，全副武装的军校们，所有人的目光，都集中在堂上，一身皮甲，却是峨冠束发，透出一股文人气质的刘迈身上。
杨佺期的眼中光芒闪闪，看着这位刘毅的长兄，沉声道：“刘参军，在这个时候来我襄阳，殷刺史是有何要事，需要我帮忙吗？”
刘迈叹了口气：“实不相瞒，杨将军，这回我家使君为了你，可是倒了大霉了。桓玄这条疯狗为了害你，诬你里通外国，坐视洛阳陷落，我家使君为你上表向朝廷辩诬，他竟然说殷使君跟你一党，趁着现在国家有难，起兵犯我荆州，而他的那些党羽，煽动荆州百姓，群起响应，夏口，马头等地都已经丢失。现在我军接战不利，暂退江陵，我家使君这回请我前来，就是请您速速发兵，来江陵与我家使君合兵一处，共击桓玄！”
杨佺期的左首第一人，是个五大三粗的壮汉，正是以强横凶暴闻名的杨佺期的庶长兄，曾任南蛮校尉的杨广，他一听到这里，就跟着说道：“老三（杨佺期在家排行第三），刘参军说得有道理啊，殷刺史确实是为了我们才遭的难，于情于理，我们都得救他才是。”
杨佺期摆了摆手，阻止了杨广继续的话，说道：“刘参军，本帅与那桓玄结恶，纯粹是因为看不惯他视荆湘为他桓家私产，不顾国家的这种不臣之心，而殷刺史是忠义之人，自然就会和本帅站在一起，也因此受到桓玄这个叛贼的攻击，这是为了国家公义，不是私人的恩怨。如果是我杨佺期一个人，那二话不说，马上就提刀上马，跟你共赴国难，但现在我的手下，有两三万将士，有整个雍州，有几十万百姓，国家既然把他们托付给了我，那我就得为他们的身家性命负责，不能冲动行事！”
“桓玄为了篡权夺位的野心，策划已久，而我们则是按照国家的体制，有事则征集民众从军，无事只保留少量的常备兵马，这也是上次洛阳有难，本帅来不及集合兵马相救，只能暂时先对魏虏卑言美辞，先请他们出兵的原因，现在本帅手上，不过八千兵马，虽然都是精兵锐士，但数量还是有所不足，而且…………”
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