也不知是谁带的头，屋内众人忽然讨论起最近的时政。
“喂，你们知道吗？我一在幕府奉公的哥们儿告诉我，幕府已经大致完成战前准备了，到了年底的时候，就要正式对长州用兵！”
“嗐，还以为你要说什么大事儿，幕府的‘长州征伐’不早就是妇孺皆知的事情了吗？”
“我听说这一回，幕府要动员旗本八万骑、会津藩、咱们秦津藩，以及以萨摩为首的西国二十一藩！总计二十万大军！”
“是啊，我也是这么听过！实打实的二十万大军！不是虚数！”
“二、二十万？！”
“真的假的……”
“史无前例的大西征啊！这应该算是自关原合战以来，最大规模的战事了吧？！”
“看样子，幕府这回是铁了心的要消灭长州藩啊……”
“哼！早该如此了！我早看长州不顺眼了！”
“话也不能这么说，长州和幕府只是立场不同而已，没有谁好谁坏。”
“从另一方面来讲，此次的‘长州征伐’算是二百年前的关原合战的延续。
“巧了，我也是这么想的。遥想当年的关原合战，毛利家就与德川家作对，德川家取得关原合战的完胜后，仅仅只是削了毛利家的领地，没承想毛利家根本不吃教训，时隔二百余年又跳出来作妖，德川家这回肯定要将长州撤藩、将毛利家除名！”
“唉……还没过上几天安稳日子，就又要打仗了吗……”
“阿弥陀佛……阿弥陀佛……我们这儿可千万别打仗啊……”
“嗐！怕什么！我们这儿有仁王和新选组在呢！纵使有百万大军来袭，又能奈我们何？”
“没错没错！你们可别忘了，仁王大人可是咱们的守护神啊！他肯定会保护我们的！”
……
陡然听见“仁王”这一字眼……青登一边下意识地压低头上的斗笠，一边继续独酌。
听着众人对他的无脑吹捧，他在暗暗感到好笑的同时，也不禁弯起嘴角。
他本想再接着听下去，多多体察民生。
可没想到，在“键政”完后，屋内众人就开始讨论起最近发现的性价比奇高的冈场所……
果不其然……男人一旦凑在一起，所聊的话题不是“键政”就是“涩涩”。
丧失兴致的青登，在桌上留下酒钱后，大步流星地走出居酒屋。
刚一撩开门帘，滚滚热浪就扑面而来。
青登走到街面上，兴致勃勃地观赏着周遭的街景。
扛着扁担，四处叫卖的货郎；步履匆匆的买菜妇女；嬉笑打闹的孩童；愈发稠密的人流……这些景象，无一不使其颊间浮现出心满意足的色彩。
大津的子民们大概怎么也没有想到吧——他们所尊崇的仁王大人，时常出现在他们的身边，与他们一块儿吃着粗茶淡饭，时而还会一起畅聊古今。
自今年开春后，青登就多了一项新的放松方式，那便是微服出访。
乔装打扮一番，伪装成平平无奇的武士，深入居酒屋、茶屋等地方，在聆听民众的心声的同时，仔细观瞧秦津藩的变化。
手把手的、一点点地建设一个国家，使它变得强大，使子民富足……实难用具体的言语来形容其所带来的成就感！
距离青登成为秦津藩之主，已经过去了大半年的时间。
对于这片土地，青登已从最初的陌生，逐渐变为如今的熟络、知根知底。
自“八月十八日政变”以来，经过数个月的和平时光，日本全境再度被战争的阴云所笼罩。
值此一触即发的紧要关头，秦津藩必须要格外强大，才能在这名为“时代”的漩涡中屹立不倒！
一想到这，青登就感觉全身皮肤发紧、神经绷起。
挥之不去的危机感催促着他去继续努力工作，想方设法地使秦津藩更强大一些。
不过，纵使抛开这些功利性的元素，只谈感情的话，青登也发自真心地希望领内的劳苦大众都能过上更好的生活。
因此，每当瞧见那日新月异的街道、每当看见那欣欣向荣的市场、每当望见那蓬勃发展的藩国，青登就会感到格外满足！
心中充满了沉甸甸的成就感，浑身的疲劳消减了大半，旋即由衷地感到：自己长久以来的付出，并没有白费！
与此同时，全身上下会重新燃起澎湃的精力和动力。
就实际效果而言，实在是没有比这更好的放松手段了。
青登抬头看了眼天色。
待发现太阳已经西垂后，他呢喃道：
“回去吧……”
说着，他转身向后，踏上返回橘邸的道路。
仍需一段不短的时间，大津城才能彻底竣工。
在此之前，青登一家子就只能住在橘邸里。
于是乎，为了提高生活质量，也为了让日后的小生命能有一个更加优良的生长环境，就在今年年初，青登斥资将橘邸扩张了足足一倍，并且修建了更多的、景致更加优美的庭院。
如此，他的家成了大津最大、最豪华的宅邸，没有之一。
他的脚程很快。
不一会儿，其前方逐渐出现一道巍峨的影子——正是渐成规模的大津城！
木下琳果然靠谱。
在获悉青登的“想要营建棱堡”的需求后，她立即找来了一位自普鲁士来的、名叫“莱纳”的设计师。
这人不愧是木下琳推荐的人选，确实是有些本事。
他在实际考察大津的地理环境后，量身订做了一个八芒星状的、占地面积达30万平方米的巨大棱堡！
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