打开地图而看，可以看出横隔在中、缅之间的最为引人注意的“屏障”是高黎贡山和野人山，前者位于在滇缅的边境地带，整条山脉呈现南北走向，北起青藏高原南缘，南至云南省德宏州北部，全长约有500多公里，主峰为海拔5128米的嘎娃嘎普峰。怒江，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格，其上游藏语名曰“那曲河”，入云南省境内后折向南去，奔腾过保山市和德宏之后，流入缅甸后改称“萨尔温江”，最后注入安达曼海，而高黎贡山则就是怒江和伊洛瓦底江的分水岭。
位于中国、缅甸及印度的交界处的野人山则是又名“枯门岭”，在缅甸称为克钦山区，整个山区绵延千里，至今大多还是未被开发的原始森林。由于此地居住的克钦族被认为是未接受文明，故此亦有“野人山”之称。这片山区在中国很有名气，根据《滇元纪略》所载：“七擒孟获：一擒于白崖，今赵州定西岭。一擒于邓赊豪猪洞，今邓川州。一擒于佛光寨，今浪穹县巡检司东二里。一擒于治渠山。一擒于爱甸，今顺宁府地。一擒于怒江边，今保山县腾越州之间。一以火攻，擒于山谷，即怒江之蹯蛇谷。”所以相传“野人山”为诸葛亮率军七擒七纵孟获之地。这片大约在北纬26°、东经97°附近地区的原始山地，几乎到都是大片的丛林区及沼泽地，而且常年多雨，由于潮湿的天气加上蚊虫，几乎就是一个隔绝于“烟瘴之地”
无论是高黎贡山，还是野人山，对于中国、缅甸两国来说，都是横隔在两国之间不得不翻越的障碍，因为如果不翻越这两片山区，则中、缅两国之间则无交通可言。
第13集团军、第14集团军作为成都军区所属野战机动部队，本就是作为对东南亚，特别是对中南半岛方向，第13集团军被称作是“山中猛虎”、而第14集团军则绰号“丛林之虎”，这两个军团级作战部队，都是全军最为擅长山地、高原、热带丛林作战的作战部队，也是全军快速反应部队和机动反应部队。由于性质的决定，第13、第14集团军都强调随时调用和远距离投放，且能在实战中承受一定的伤亡率，故而一直是被看作是西南方向特别是中、缅、印、越边境地带热带山岳丛林地作战的主要作战力量。但就是这样的两支丛林山地作战军团，在跨越那高黎贡山和野人山的时候，面对着“处处林木参天，枝叶茂密，上不可见一线之天，而林中空气暖湿，遍地杂草丛生，蔽地尽是，多孳蛇虫”之地还是异常的艰难。
历史证明了，中、缅、印边界地区就是一片难以逾越的死亡之地，当初国民政府决定入缅作战，结果由于英军配合失利，不得不实施总撤退，时任滇缅远征军第一路副司令长官杜聿明违反时任“中国、缅甸、印度战区”总参谋长的约瑟夫·史迪威的撤往印度命令，率领远征军穿越野人山回国，结果在 “草长过人、无路可行”之地，大批军人因为瘴疠之气死伤，撤退之时犹有四万多人，结果却因为迷路、饥饿、疾病、瘴气及蛇虫，仅有八千人生还，其他三万余人尽皆葬身此处。
而日本人的情况也好不了多少，从1944年3月开始，日本陆军驻缅甸的第15军在军司令官牟田口廉也中将指挥下，发起了英帕尔战役，即从缅甸对英属印度发起进攻，结果由于从缅甸到印度之间的必须穿过重重的丛林地带、还要渡过湍急的亲敦江，以及翻越阿拉干山脉，故而日军不仅攻势难以进展，补给也是一大问题，九万大军，仅有万人生还，除了战死的三万多，余者皆是因为饥饿与疾病而死于丛林之中。这些原因都使得印度军方并没有考虑中国军队会从缅北发起进攻。甚至在中国军队展开行动之前，印度人都并没有想过中国军队会从这里发起进攻。英帕尔，印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市，位于吉大港通往印度东部阿萨姆邦的交通干线上。该城周围是曼尼普尔山脉，近郊是长40英里，宽20英里的英帕尔平原。当年英属时期就是阿萨姆与曼尼普尔地区的主要据点，更因当年的“英帕尔战役”而出名，当中国陆军第13、第14集团军兵临英帕尔城下的时候，东部军区完全不知所措。
第3军、第4军负责着阿萨姆邦、阿鲁纳恰尔邦的防御任务，然而第13、第14集团军分别从密支那穿过“胡康河谷”、从野人山方向直扑过来的时候，这两个印度陆军的主力作战军几乎是完全没有防备，虽然印度第3军和第4军都是印度陆军中赫赫有名的老牌部队，可却是根本没有想到自己的侧翼会出现大批的中国军队，一时间，措手不及。第3军驻守在英帕尔的第57山地步兵师随即遭到击溃。这种情况下，东部军区司令部一边要求作为预备队的第17山地军从巴纳格尔迅速增援曼尼普尔邦，并会同在东部的第3军、第4军在阿萨姆邦、曼尼普尔邦、那加兰邦一带对中国人展开攻势，另一方面则是要求第33军展开戒备，防止中国军队从西藏的亚东方向展开行动。
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