上海港。
福隆升牙行。
这是由姑苏盛家掌控的一十八家对外牙行之一，也是江苏巡抚李鸿章最重要的白手套。
朝廷断饷一年多，淮军上下却没短过银子，靠的便是这贩卖人口给花旗国，然后倒卖洋货的生意。
实际上，随着不断派人打听花旗国的情报，尤其是东洋人的华文报纸渐渐流入上海等地，李鸿章也渐渐回过味来。
自己去年出访的那个花旗国似乎……不太对劲！
他令人用千里镜秘密观察那些个负责接收华工苦力的大船。
结果发现上头华人面孔委实多了点，而洋人则寥寥无几。
大部分高鼻深目的洋人，都在上海滩上给他们洋行撑门面呢！
这样的发现令李鸿章大惊失色。
要知道去年他可是搞了一票湘淮子弟去“花旗国”留学的！
而且自己还认领了“花旗国”的股票……老大一笔钱呢！
思来想去，愁白了好几根头发，最终老李悟到了。
那花旗国或许是假的，可用泥腿子换回来的粮食、洋布、花旗参、香烟等洋货可是真的啊！
还有每旬的股票分红，也是实打实的真金白银，从来不曾克扣过一两啊！
时不时地，那“花旗国”还会淘汰一些老旧洋枪给自己，价格远比英国人、法国人的洋货便宜……
这特么谁敢说这是假的，老李就敢和谁急！
于是，淮军方面猪仔照卖，洋货照贩，洋财照发。
自李鸿章而下，淮军和巡抚衙门全都当做无事发生。
……
白夏儿从小在西湖边的净慈寺长大，她的父亲是远近闻名的得道高僧，一手杀猪的本事远近闻名。（详见第97章《昔年之约》）
那位智信法师生得高大肥胖，一臂膀就有百斤气力。
再加上那钢针般的胡茬，铜铃似的眼睛，出演鲁智深根本不带化妆的。
可不知为何，这白小娘子的模样却丝毫不见五大三粗，只是在江南女子的灵秀中，多了几分江湖儿女的英气而已。（图片见本章）
当然，说是这么说，但白夏儿又不是傻子。
区区拳脚功夫，在这鱼龙混杂的上海滩上丝毫没有用处。
在这个男性为主的地方，她早就明智地用黄泥抹了脸，用炭黑污了原本藕白色的手臂，缩在角落里，用大把大把的破棉絮塞在破烂的夹袄中，将自己的玲珑身段掩盖的严严实实。
白夏儿低着头，双手抱膝，与那些走投无路，想要去“花旗国”碰碰运气的绝望的女人们挤在一起。
叮铃铃，一阵短促的铃声响起。
接着走进来十多个穿着长袍马褂，伙计似的的人物。
领头的则是一个看上去昏昏欲睡的洋人老头，以及一个二十出头的年轻少爷。
“乔先生，按照您的意思，这次我们李帅可是一下子征了8千个吴女，可费了大功夫！”
那年轻少爷正是刚刚进入李鸿章幕府的盛宣怀，而那昏昏欲睡的洋人老头自然是唐三桂的心腹爱将约瑟夫了。
他长期负责在华的事物，淮军方面一般都称呼他为“乔先生”。
时至今日，花旗国公使，早就被喂饱架空了，白宫方面也完全没有管理远东的能力了。
所以在上海滩花旗国的一亩三分地，花旗国公使是傀儡，老约瑟夫是傀儡背后的傀儡，按部就班地执行凤都的命令。
为了进一步优化凤都人口结构，这一期征召的2万名华工之中，女工的数量几乎达到了一半。
招募女工出海可比招男人难多了。
这不仅仅是钱的问题，还有封建礼教的问题。
但多亏了朱富贵的好儿砸洪大神棍。
他本人虽然荒淫无度，但在打破封建礼教方面堪称劳模。
长江流域被他犁了一边，不仅仅多了无数寡妇，也导致银子的威力压过了礼教的束缚。
盛宣怀口中的8000吴女，其实一个个都是苦命人。
不过老约瑟夫才没工夫去同情她们。
如今大明已经有了3个航运编队。
每个编队每月可以运输2万人。
也就是说，平均每十天，老约瑟夫就要来交接一次，这对于他这样的老年同（痴）志（呆）来说，确实有些劳累了。
说了半响没见反应，盛宣怀摸了摸刚刚长出的胡须，道：“乔先生，我看您手下汉人颇多，办事也很勤快，不如以后让他们作为买办，直接来与我们交割，您看怎么样？”
通译官翻译了这句话，老约瑟夫垂垂闭合的眼皮忽然一亮，道：“很好，很好！”
大明让他当这个傀儡，就是摆给李鸿章看的，既然他们都无所谓了，老约瑟夫终于该退休了。
毕竟快八十岁了，也不知道还有几个年头好活。
……
“懒鬼们，准备上船了，还等着大爷留你们恰早点吗？”
几个穿着“勇”字马褂的淮军兵油子拿着梢棍将蹲坐着的华工全部赶了起来。
“女人靠左，男人靠右！”
“你说哪个是左？你张龙爷爷我这边是左，另外一边是右，都特娘地给老子去码头！”
……
在淮勇的棍子和叫骂声中，白夏儿和别的妇孺一起，低着头快步穿门过巷，来到了黄浦江边的一处码头。
刚到这里，一标身着蓝白色水兵服的短发军事便吹响了尖锐的哨声，并向淮勇举手示意不要再前进。
面对华工凶神恶煞的淮勇们连忙止住了脚步，乖巧地后退几步。
显然，凡是不守这些水兵规矩的淮勇，都已经接受过刻骨铭心的教训。
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