离开了浅草，再去明治神宫。去的时候精力十足的平太，回去的路上瞌睡连连。等出了车站，岩桥慎一抱着睡着了的孩子，和中森明菜慢慢走回千惠子家里。
后半夜里出发，逛过了浅草，去过了明治神宫，这一大圈结束，已经到了破晓时分。冬天的白昼到来得晚，天色朦胧，灰暗之中透着青白。
大人的精力用一点少一点，小孩子的精力往往却是一鼓作气用个彻底。于是，在尽兴游玩之后，就总得拖着疲倦的身躯，带着熟睡的孩子回家。
“去初诣真有意思。”岩桥慎一说。
中森明菜听着，不禁莞尔，“……像是第一次去新年参拜一样。”
其实，是真的第一次去新年初诣。岩桥慎一也笑了笑，还她一句，“像这样去新年参拜的话，当然是第一次。”
中森明菜嘴上嫌弃，“油嘴滑舌的。”她往岩桥慎一那边探了探，揶揄他，“以前可不知道，慎一你还有这样的一面。”
“嗯，伪装的可好了。”岩桥慎一有杆就顺着往上爬。
中森明菜说不过他。只要岩桥慎一想，准有一堆话在那里等着。不过，此时此刻，并没有那种逞口舌之快的心思。她闭上嘴，安安静静走在他的身边。
岩桥慎一怀里抱着睡着了的孩子，这就让她既不能和他手牵着手，也不能肩膀挨着肩膀。可这样的一对组合走在路上，大概任谁也不会忽视两人之间的关系。
小孩子的存在，宛如看不到的线将两人相连。即使平太只是她的侄子，并不是她和岩桥慎一的孩子。然而，与岩桥慎一这样走在一起，内心便有这样的想法翻涌。
这与其说是她在胡思乱想，不如说是一种真实的体会。
……
明法夫妻两个回了千惠子这里，得知平太跟着中森明菜和岩桥慎一，三个人去了浅草和明治神宫，中森明法神色有点微妙，“带着平太去了吗？”
明法的妻子却很高兴，“这样一来，平太君就不会在醒来以后，懊恼自己没去成浅草了。”
千惠子表示赞同，“出发的时候，平太劲头可足了。”
母亲和妻子都这么说，中森明法也不好多说什么。尽管在心里，对于接下来要见到明菜这件事，多多少少，感到不自在。
除夕夜，不等见到这个妹妹，就急不可待的去了浅草，明菜肯定也知道是避着她不见。结果，到最后，还是未能免去相见。
早知道，还不如等平太睡醒，见过了明菜和那个岩桥桑之后再去呢。
和心里装着一堆弯弯绕的明法不一样，他的妻子就没想那么多。在明法妻子的心里，无论从前还是现在，中森家的事都和她没有关系。丈夫这样别扭的在意，若让她知道了，一准也要笑话他。
事到如今，越是扭捏，才越是显得自己不像样，不是吗？
既然还要来看婆婆，既然还会跟明菜相遇，明法的妻子就更不愿意在那样的明星面前落了下风。
“平太好像很喜欢那位岩桥桑。”明法的妻子跟婆婆闲聊，“之前，还把他叫成‘点心桑’，……是因为岩桥桑给他买点心的事吗？”
这是只有千惠子和明菜、平太三个人知道的秘密。
千惠子笑眯眯，“慎一君也很喜欢平太，两个人玩得可开心了。”
明菜的这个男朋友，又讨千惠子的喜欢，又讨孩子的喜欢，连妻子也不讨厌他。但明法与其说是对这个人有什么好感与恶感，不如说是对这个人有一丝难言的畏惧。
门铃响起，千惠子去开门。
不大的房子，在起居室里，就能听到玄关那里传来的动静。只是，明菜跟母亲说话的声音也好，夹杂的男人说话的声音也好，都含混不清，似乎故意压低了嗓门。
明法的妻子最先明白过来，“平太睡着了吧？”
岩桥慎一抱着孩子走进起居室。
明法的妻子向他低头致谢，“承蒙您的关照，给您添麻烦了。”
她比任何时候都礼节周到。
中森明法在一边看着，有点被妻子的架势镇住。
……
简单的客气寒暄后，明法夫妻两个，各抱着一个孩子，告辞离去。这夫妻俩不大想面对中森明菜和岩桥慎一，这一点，要是平太醒着的话，大概连小孩子都看得出来。
不过，中森明菜疼爱小侄子，却也并没有要跟兄姐们修补关系的想法。就连千惠子，也根本不对子女们的关系还能再像从前那样，抱有任何期望。
好不容易，才以让曾经的大家族彻底翻篇的方式，结束了这些年来的纠葛，千惠子绝不是那种刚得到了一点安宁，就又开始打不切实际的算盘的人。
偶然在母亲这里相遇，简单客气的寒暄，之后各自离去。再没有比此时此刻更加合适的了。
“喝杯屠苏酒。”岩桥慎一说着，要去拿酒壶。手探过去，自己忽然笑了，跟千惠子和中森明菜说，“胳膊酸了。”
“只有这点程度可靠不住。”千惠子笑话他。
岩桥慎一收下她语气和善的玩笑，点头，“抱小孩比想象中的辛苦多了。”
“是吧？”千惠子露出个有点得意的表情，仿佛一个前辈在传授经验，“可别小看了养育小孩这件事。”
在岩桥慎一的面前，千惠子时不时流露出这么一份顽皮，跟他一唱一和。
中森明菜听着男朋友跟母亲的对话，从岩桥慎一手边把酒壶拿走，先替母亲斟满酒杯。本该年轻人先喝的屠苏酒，让岩桥慎一这个外国人给改成了年老的先喝。
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