凉亭内的谈话还在继续。
麦克唐纳问道：“这么说，你们认为上古的人魔战争是真实发生过的？”
奥尔德里奇确认说：“是的，我们认为这场战争是真实发生过的。”
他站起身来，来到亭台的边上，一边抚摸着自己长胡子，一边遥望着附近的湖泊。
“本来，我对这个神话是否真实抱着无所畏的态度，但是四年前的一个意外发现让我不得不慎重了起来。”
“你的意外发现？”
“是的。”奥尔德里奇回过身来，他的眼中透露出一种混合着坚毅、怜悯、一往无前的气势，结合他学士塔首席学者的身份，让麦克唐纳顿时觉得肃然起敬。
老学士从怀中掏出了羊皮纸缓缓地展开，小心地摆放在石桌之上。
麦克唐纳看向羊皮纸，只见上面绘制了一个流星的图案，流星的周围则是一些稀奇古怪的符号，也可能是一种他所不知道的文字。
“这是什么？流星？”
“是流星，但却不是普通的流星，或者……我们应该称之为【灾祸之星】。”
“灾祸之星？”
听名字就不是什么好事物。
奥尔德里奇的眼中露出追忆的神色，他说：“这是从佐尔夫的一处古代陵寝中的发现的，那是我还仅仅二十出头，只个刚刚进入学士塔的年轻人。”
麦克唐纳说：“佐尔夫？我似乎听说过，这好像是帝国境内的某个地方。”
“是的，但是佐尔夫曾经存在一个业已消亡的古代文明，而这卷纸上的东西就是从某处陵寝中的墙壁上临摹下来的。其实还有许多其他内容，不过都是一些常人无法直接读懂的文字，所以我只向您展示了这颗流星的图样。”
“我当时的导师——奥尔特加大人，接手了破译这种古代文字的任务，除了墙壁上的文字，陵墓里还有大量的皮纸古卷。而我身为他的学生，也有幸参加了这项工作。”
“随着研究的进行，我们渐渐地了解到墓壁上的文字和图画所要表达的内容。”
“大致的意思就是这类形状和颜色的流星是灾祸的征兆，一旦出现在夜空中，在其后的一百年内必定会出现可怕的天灾人祸。”
“而在那些古卷中，则记录了佐尔夫文明所亲自经历的一次灾祸的具体情形。”
“佐尔夫古文明留下的资料并不完整，以我导师的经验，他觉得有缺失的地方，就像一张精美的画作丢失了几块一样。但在研究的过程中，我的导师因病亡故了，而我则继承了他的遗愿——搞清此类流星的真面目，继续研究佐尔夫古文明遗留下来的资料，以完成最终的拼图。”
“那个时候的我，其实内心深处并未过多在意什么流星，仅仅是将其作为我独立开始学士生涯的一个研究课题。毕竟哪个文明没有一两个关于灾祸或末日的预言呢，而陵墓更是喜欢故弄玄虚的地方，类似的事物实在是太多了。”
“但因为导师的遗愿，我还是着手收集关于这类流星的信息，试图将残缺拼图复原。”
“也就是在这个过程中，我接触到了魔法和巫师。哦，正如人们对他们的印象一样，巫师总是与【古老】、【神秘】之类的词儿联系在一起，而我也确实从他们那儿获取到了许多宝贵的，不见于各国正史中宝贵史料。”
“我与其中的一名巫师——西科·休伊特，结下了深厚的友谊，休伊特是一个被称为【秘法会】的巫师团体的领袖，他本人出自一个传承数千年的巫师家族，而秘法会这个巫师团体最初就是围绕休伊特家族所建立起来的，历代的首领几乎都出自这个家族。”
这时，一直保持严肃表情的奥尔德里奇露出几分笑容，看着麦克唐纳说：“除了巫师和秘法会首领之外，西科·休伊特还有另外一个身份，你知道是什么吗？”
麦克唐纳脑筋一转，他想到了自己刚才向奥尔德里奇所问的——“魔族、人类、安东尼奥殿下，还有殿下的女巫母亲，这些之间有什么关联吗？”
“让我猜猜，这位休伊特与安东尼奥殿下以及殿下的母亲有关？”
“正确！”奥尔德里奇点头说：“西科·休伊特正是安东尼奥殿下的外祖父。”
“原来如此。”麦克唐纳心中了然。
“我们的陛下，帝国现任皇帝——巴特里·格里芬，那时还是我的学生，而西科·休伊特有一个女儿斯洛娜·休伊特，这对男女年龄相仿，又因为老师和父亲的原因经常来往，一来二去就产生了男女之情。”
“可惜的是，巴特里因为政治原因不得不娶了迪亚士家族的女儿作为正妻，而休伊特的女儿斯洛娜只能以侧室的身份嫁给他。”
奥尔德里奇摇晃着头，不无遗憾地说道。
这时麦克唐纳问道：“我们的陛下，知道自己心爱的女人是女巫吗？”
“据我所知应该不知道，西科和斯洛娜两人都隐藏得很好，自始至终未曾在巴特里面前露出过丝毫痕迹，特别是斯洛娜，她害怕自己的女巫身份……会让巴特里产生芥蒂。”
麦克唐纳问：“也就是说，关于殿下是女巫之子的说法很可能就是一个……被有心人制造的谣言，只是这个谣言歪打正着地符合了事实？”
“我想是这样的。”奥尔德里奇点了点头，认可他的说法。
那估计就是皇后和她背后的迪亚士家族了，麦克唐纳心里想到，安东尼奥殿下的母亲也死得不明不白，很多人都猜测是亡于宫廷阴谋。
“那殿下的那位外祖父现在……”
“西科·休伊特死于教廷的追杀……唉，他们父女俩……”
奥尔德里奇脸上的表情无比沉痛，那一刻他想起了老友西科和自己视为侄女的斯洛娜的音容样貌。
他知道，正是由于休伊特父女相继因为非自然的原因离世，刺激了一直以来遵循【避世】原则的秘法会，此后这个原本松散的施法者团体组织越来越严密，行事风格也变得越来越激进。
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