萧珪一行离开凉州两天以后，周边的城镇村庄逐渐减少，路上的人烟也逐渐变得稀少，旅途又变得有些枯燥与单调了。
为了排谴寂寞，大家只能没话找话的相互逗趣。给萧珪驾车的郝廷玉，话也明显变多了。
他向萧珪提出了一个，大家都在心里琢磨的问题，“先生，河西节制使牛仙客与陇右节度使张忠亮，似乎有点不同。”
萧珪问道：“哪里不同？”
郝廷玉说道：“牛仙客与张忠亮二人，都与萧老相公交情匪浅。尤其是牛仙客，他以前只是一个小吏，幸亏得到了萧老相公的赏识才一路升迁，直到现在成为河西节度使，正式接过了萧老爷子当年的班。按理说，他比张忠亮更有理由笼络讨好先生。并且按常理来说，外官巴结讨好京城来的大人物，这也是常态。但是牛仙客既没有赠送财物，也没有派兵护送我们。所以我觉得，牛仙客比张忠亮更加实在一点。”
萧珪笑了一笑，问道：“你觉得，牛仙客有必要派兵护送我们吗？”
郝廷玉想了一想，摇头：“没有必要。”
“为什么？”萧珪问道。
郝廷玉说道：“其实我们根本就不要护送。当初离开兰州的时候，张忠亮极力坚持非要派出两百铁骑，一路把我们送到凉州。一种招摇如同押解一般，让人感觉很不舒服。再者，节度兵马是用来对抗外敌、保境安民的。但有一些节度使，经常会把麾下的兵马当作家奴来用。这样不好。”
萧珪说道：“其实在我离开凉州之前，牛仙客也曾提出要派一队兵卒护送我们一路到沙州。但我婉言谢绝了，牛仙客也没有一力坚持。”
郝廷玉说道：“他做得对。先生也做得对。”
萧珪笑了一笑，说道：“因为商会的事情，我们在凉州耽误了半月的时间。但是在这半个月里，我们也算是大有收获。郝廷玉，你有把你的见闻心得，记下来吗？”
郝廷玉一愣，“这我倒是没有。”
萧珪说道：“我写了。”
郝廷玉有点惊讶，“我只见到先生为了商会的事情，日夜忙碌。先生什么时候写下来的？”
萧珪说道：“时间，挤一挤总是有的。这一路上的所见所闻，对我们来说都是重要的历练。但好记性从来不如烂笔头，很多事情我们当时记得很清楚，过后很容易就会忘记。所以我才把它记录下来，以备他日温故而知新。”
郝廷玉感慨不已，“先生真是太有心了。”
萧珪说道：“从现在起，你们也要养成一个习惯，所见所闻所感要经常记录总结。随便你们写什么都行。总之，不能是一片空白。”
郝廷玉应了喏，又对大家说道：“先生刚刚给我们下达了一个重要指令，你们都听到了吗？”
严文胜等人就像是一群即将面对期末考试的差生一样，不是一脸尴尬就是抓耳挠腮。任霄与章迈更是急得叫了起来，“先生，我二人加起来，斗大的字也认不来一筐，这可如何是好？”
萧珪说道：“你们可以口叙，请人代笔。另外，旅途枯燥闲来无事，你们可以向郝廷玉等人拜师学习识文断字。斗大的字也认不来一筐，这可不是什么好事。万一哪天我有重要的书信寄给你们，你们拿到手中却不认识，岂不是要误了我的大事？”
任霄与章迈各自臊得一脸通红，连忙抱拳应喏。
萧珪抬手指了指严文胜和虎牙等人，“你们几个别只顾着抓耳挠腮，有空就把见闻心得写下来，以后每隔三天我就要检查一次。如果胡编乱造敷衍一通，那就得重新来过写好为止。如果一直写不好，那就滚回洛阳好好的读两年书，再来跟我一起旅行。”
严文胜等人苦笑不已，但也只得乖乖的应了喏。
萧珪心中暗自发笑，就是看到你们太过无聊，所以才给你们布置了一些家庭作业……这感觉还算不错，就像是回到了轩辕里重操旧业，教一群孩子读书！
第三天的傍晚，大家走到了一片茫茫的大戈壁上，没有找到可以投宿的客店与村庄。大家只好就地扎起了帐篷，来一次野外宿营。
吃过简易的晚餐之后，萧珪给大家派发了纸笔，叫他们开始做，萧先生布置的家庭作业。
这下，可就好玩了。
一群人凑在了一起抓耳挠腮，每个人脸上都是一副严重便秘的表情。憋了将近一个时辰，他们也没能凑出几行通顺流畅的句子，就别说是一整篇可以见人的笔记了。
萧珪发现，一路相随的严文胜与郝廷玉兄弟六人，再加上后来加入的虎牙与红绸这两位巾帼猛女，全是一些四肢过于发达，头脑相对简单的主。要是让他们去参与江湖械斗或是冲锋陷阵，他们一个个的都有自己的本事，谁也不会甘心落后。
但要他们拿起笔竿子来写点东西，那就是八个不折不扣的“超级差生”。萧珪相信，如果他们是在同一班级念书，一定会把班上的倒数八名全给占了。
于是萧珪觉得，这个队伍还不够完整。其中有必要加入一两个，会耍笔竿子的人进来。
再过两天，大家进入了沙州境内。
沙州仍属河西节度治下，它是河西走廊与丝绸之路上的一个枢纽重地。沙州境内有大名鼎鼎的玉门关与阳关，古往今来就是中原王朝的两扇重要国门。
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