三月十一日，午时，闯、曹、袁三支贼军人马，齐聚在了商丘城外。
商丘城西南是闯王李自成的老府人马，城西北是罗汝才的曹营人马，而小袁营的人马则是屯驻在城西面，正好又一次位于闯营老府和曹营人马的中间。
小袁营的驻地靠近闯营一侧，也完美诠释了其自身所处的位置。
其实在闯王李自成的心里，袁时中的地位自然不能与罗汝才相比，这一点从闯王招他为婿就能看出来，袁时中只不过是他的部将，与李过、袁宗第等人的地位相等，甚至还略有不如。
此刻，如果站在商丘城那高高的城楼上向下眺望，就可见城外不远处，弥望无际，从北到西，又从西到南，帐篷遍野，一个巨大的半圆环绕着商丘城。
处处营盘，星罗棋布，人马来往如蚁，密密麻麻，多不可数，唯有东面略显稀疏了些，这也是李闯的策略——围三阙一！
三月十二日，破晓时分。
城南方向上有一支人马略显特殊，正是闯营小将张鼐率领的火器部队，闯营中能够收罗到的所有火炮，但凡看上去略为精制的都集中在他这里了。
一排排火炮被推上事前预备好的炮位，安静地待命着，炮手们将炮子、火药或搬或抬地弄到火炮后待命，只要令旗一到，便要火炮轰城。
而在闯军炮阵之前，则是闯营大将“一只虎”李过率领的攻城部队，云梯、盾牌、镢头等物，甚至还有箭楼，他们分为数路，自商丘城西南角向着两边蔓延开来，黑压压一大片。
远处，城门洞的正前方同样一大队贼兵聚集，数辆撞锤车，整装待命，还有许多人合力扛着一根根粗木，其前段更是包上了一层厚铁皮。
终于，贼兵大举攻城，转瞬之间便全面展开，在隆隆炮声中，夹杂着震破天际的喊杀声。
袁时中驻马东望，远远看到商丘城墙内外硝烟腾腾，西城头上的碉楼和城垛，不断被猛烈的炮火击毁，隐隐可见，已经有人抬着云梯迅猛地往城墙边奔去。
他看得出神，心里也在暗想：“闯王，果是不同凡响，不怪乎能纵横天下十数载，有如此强军，有这多火炮，何样的城池攻不破呀！”
随着攻城之战，越发激烈，火炮轰响之声更稠，喊杀之声也更凶！
尤其是闯军的火炮阵地，硝烟弥漫，时而有猛烈火光闪现，炮声震耳欲聋，西南城墙上的角楼都已被轰塌，西门上高高的门楼也被轰掉了大半，许多城垛同样被打得残缺不全，许多滚烫的炮弹呼啸着飞过城墙，竟接二连三地向城内落去。
除了火炮轰击和爬城将士的威胁之外，还有数千弓弩手站在城壕外，向着城墙上不断射出一排排箭矢，商丘城上的守军在弓矢和炮火的攻势下，连头都不敢再抬起来，更别提阻止闯曹大军登城了。
闯军的火炮虽也有超过百门之多，但基本上都是来自于河南各地的缴获，即使从中拣选看上去精良的火炮，但毕竟是明军守兵们用过的旧炮，许多都还是十来年炮龄的老炮，难免参差不齐，时而有火炮炸裂。
如此，只打射了几轮下来，一尊尊或是铸铁、或是铜炮，就都发烫起来，尤其是那二十尊精挑细选出来的大铁炮，更是炮身发红。
就在这二十尊大炮东边不远处，便有一尊火炮刚刚炸膛，十多名炮声或死或伤，而这边也有四尊大炮因温度过高，不能再次装填子药。
张鼐本是闯王李自成的义子，打小就随在李自成身边一起造反，对闯王那可是绝对忠诚，而如今的他作为闯军炮队的主将，更是立功心切，再加上自从青梅竹马的慧梅嫁给袁时中之后，他的心也被爱情击得粉碎。
现在的他已经无惧生死，一心只想遵照闯王的军令：必须连续不断地向城中打炮，尽量给守城军民造成严重杀伤和恐慌，以使李过的攻城主力，好寻机用云梯爬墙登城。
此刻，张鼐的心中只有一个念头，即尽可能的多打炮、快打炮，为爬云梯攻城的兄弟们“开路”，至于个人生死早抛诸脑后——甚至一心求死。
为闯王大业奋战而死，不磕碜！
张鼐浑身都是黑红颜色，既有硝烟与尘土，也有鲜血的痕迹，就连衣服也破碎不堪，都不知道是什么时候刮坏的，胸前也现出一个大洞……
突然，一声巨响从他身边不远处传来，竟是一尊大炮炸了膛，一股气浪冲来，即使间隔在十多步外，张鼐也被冲起一个大跟斗，一头栽倒在地上。
过了一会儿，他才缓过气来，只觉得头昏脑涨，胸腹间也是不住翻腾，那滋味别提多难受了，而更让他感到害怕的则是双耳“嗡嗡”作响，除此竟再也听不到一丝旁的声响。
周围都是自己炮营中的弟兄，他们奔来跑去，更有人时不时的来到他身前大喊大叫，可他竟连一丁点的声音都听不到，耳中那恼人的“嗡嗡”声却愈发强烈。
他勉力坐起身子，脑海中不断浮现出闯王给他的军令，嘴里喃喃着“打炮……我要打炮……”，晃晃悠悠地站起来，就往炮位那边走去。
张鼐猛地抓起地上插着的火把，来到炮位旁，探手就往炮筒上摸去，虽然十分烫手，却并非不能再次打射，他扯着嘶哑的嗓子大声吼叫，炮手跑过来很快便装填完毕。
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