医院.病房。
透过玻璃隔离玻璃墙看着躺在重症监护室里的林木，眼神麻木，脸颊苍白而憔悴。
身旁，薇奈特双手搭在珈百璃的肩膀上，轻声安慰着她。
身后，萨塔妮娅和拉菲尔皆是一脸不忍。
……
……
直叶抬起手，水从手臂两侧流淌而下，她长长地呼了口气。
回想起来，从前每一天几乎都有这种感觉。
随着实力愈来愈强，活动范围也逐渐变得宽广，光是在不熟悉的土地上空飞行便能让自己心跳不已。
但是自从被人奉承为风精灵领土里老经验的强力玩家后，增长的知识也同时造成阻碍，不知不觉之间每天便被掩埋在惰性当中了。
为了种族全体而战这种义务，就像是一道加诸在翅膀上面的透明枷锁一样。
ALO里将放弃领地的人称为【Renegade（领地叛徒）】，这英文单字原本是叛教者的意思。
舍弃成为义务的教义而被赶出故乡的人们……
至今为止一直被人认为是下流背叛者的这群人，说不定心里也有一丝骄傲存在——直叶一边茫然地这么想着，一边迅速洗完头发与身体然后将泡沫冲掉。
从墙壁上的凹槽里拉出干毛巾，操作旁边的面板之后，从天花板隙缝里便降下了强烈的暖风。
等头发差不多干了时她便走出浴室，用宽大的浴巾包起身子然后跑向客厅。
看了一下时钟，发现跟人家说大概要花二十分钟的时间，而现在已经过了十七分钟了。
她把另一盘培果三明治包上保鲜膜后，撕了一张便条纸在上面写下“哥哥，肚子饿了就吃这个吧”，然后把它夹在盘子下面。
直叶冲回到二楼自己房间后，以飞快的速度换上运动服躺在床上，接着戴上休眠状态中的AmuSphere。
以等不及的心情通过联机程序，钻过七彩光圈后，马上就有草原微风带着清爽的芳香来迎接莉法。
……
……
贴在天空顶端看起来似乎动也不动的太阳终于开始慢慢倾斜，并且将划出弧形的地平线染上一片血红。
判断上一次奥伯龙到访已经是现实时间超过五小时以前的事情后，亚丝娜便静静撑起身体。此时真实世界应该过了午夜十二点。她一边祈求现在没有人监视，一边从床上下到瓷砖上面。
走了十步之后，她立刻就来到金属门前面。
这一切都要在今天结束了——她在心里这么呢喃着，然后右手手指往门旁边的密码输入面板伸去。
她之前通过镜子偷偷的观察到了那个男人输入的密码。
只要通过这个，就可以离开这里，接发那家伙恶心的罪行了。
我很聪明吧，零……
亚丝娜脸上流露出温柔的笑容。
…3……2……9…
每按下一个数字，亚丝娜的神经便跳动一下。
直到按下最后一个键。
发出一声巨大金属音，接着门便稍微打开来了。
亚丝娜松了口气的同时伸手将门推开。
门外面的粗大树枝上嵌有一条狭窄的道路，一路蜿蜒至远方的树干为止。
由鸟笼里跨出一、两步之后，背后的门便自动关了起来。亚丝娜将垂在肩膀上的头发往后梳，然后毅然挺起胸膛，接下来便像她过去在另一个世界里那样，迈开坚定的脚步向前。
过了几分钟之后，她回头一看，发现金色鸟笼已经完全被十分厚重的浓绿树叶遮挡住而完全看不见了。
在世界树又长又大的树枝上站了一阵子后，亚丝娜叹了口气。
感觉上已经走了几百公尺的路途。
但这颗树实在是太过于巨大了。由于奥伯龙的个性相当急躁，所以亚丝娜认为他应该会将登出的系统操纵台放在鸟笼之外，或者是距离不远的地方才对，但是现在看来她的预测应该是错误了。
如果他是使用SAO类型的全息图视窗，或者是声音操纵的话，那要使用系统登出便相当困难了。
话虽如此，亚丝娜无论如何都绝对不想再回到那个地方去。
目前她能做的就只有不断地向前走。
亚丝娜在心里不断提醒着自己，接着再度向前迈开脚步。
粗大世界树的树枝上嵌有一条道路，而道路低处的壁面与路面上还都雕刻有精致的图案，再配合左右两旁新芽所形成的天然扶手，整体给人一种奇幻世界的感觉。
由时常会出来露脸的小动物与小鸟这些活动物体的配置来看，也可以确定她是在【游戏内部】。
虽然心里想着这里应该不会有怪物出现才对，但亚丝娜还是提高警觉地走了几分钟路程，最后终于在树叶帘子对面见到应该是世界树本体的巨大墙壁。
树枝与树干接合的部分有个类似树洞的黑色孔道，小路便一直延伸到里面去。
亚丝娜在无意识之间一边垫起脚尖，一边慎重地往洞穴口靠近。
来到树洞前面时，可以发现入口本身是模仿天然树洞而做成扭曲的椭圆形，但里头则有一道很明显是出自于人工的长方形大门。
门上虽然没有门把，但却有一面触控式面板。她心里一边祈求门没有上锁一边碰了一下面板。
结果门无声地往右边滑去。屏住呼吸确认里面没有其他人的气息之后，亚丝娜便迅速闪身入内。
内部是一条灰白色直线往前延伸的通道。通道里头有些阴暗，只是每隔一段距离便会有橘色照明灯照耀着无机质的壁面。
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