箭矢与火铳齐发之时，宋瑾不要命地向苏芽冲过去。
可那五丈之距，便如咫尺天涯，他看见苏芽的目光从沈淮身上移开，向他投过来，那眼神在惊讶中更有说不尽的复杂，是他从未见过的陌生。
那不是看孙婆的眼神，也不是曾经看着宋瑾，说“天命糟践人，非你之过”时的接纳鼓励和信赖。
此时的苏芽，让人心悸。
宋瑾脑袋木木的，看进眼里，却进不到心里，连腹部的知觉都远离了，只瞪大眼睛惊惧地看着三杆火铳一齐震了震，在枪口冒出烟雾中，火药离膛而去，瞬间越过了飞射的箭矢，向那兀自分心往这边望过来的少女杀去。
“躲开！火铳！”
宋瑾嘶吼着，奋力向那方扑过去。
苏芽终于听清了，猛然回头往箭矢来处看去。可仓促之间，如何辨清火铳在哪里？而箭矢铺天盖地，沈淮还在那里。
无需思考，她咬牙，往前再进一步，突然小腿被人抓住。
猝不及防之间，一股大力将她扯低，紧接着腰上又被人捞住了，眼前黑幕旋转，她被猛地摔飞，落在沈淮倚靠的那块大石后面，背后垫着一双手，有人重重地覆盖上来。
与熟悉的味道一起洒下来的，是温热的液体。
苏芽的心都快飞出去了，“沈淮！”
箭雨还在继续，越过大石，落在他们身侧方寸之外。
宋瑾终于奔过来了，闯进了箭矢的覆盖范围。
“住手！”阻在大石另一侧，他喊道：“都听我的！”
有刹不住手的箭手松开了手中的弓弦，箭矢破空而来，宋瑾身势已用老，完全躲掉已是来不及，只得抬手挡住要害。
箭矢带起一片碎布，在他的手臂上添了一道血口子，然而箭雨终究是停了。
络腮胡子出现之前，众人明面上都是听宋瑾和夏清风号令的；络腮胡子站出之后，伴着夏清风断臂和宋瑾受伤，指挥权稳稳地落在络腮胡子的手里。
然而威风不过片刻，络腮胡子就被沈淮废掉了。头领被废掉以后，漕兵和罗帮在经历一阵混乱之后，才有新的头目站出来，临时统筹了行动。
这会儿本已被遗忘的宋瑾突然拦在前面，新头目便喊道：“必杀之人就在那里，你此时拦着，是何意？”
“我与你们主子约定了，不可伤及的人也在此处，”宋瑾低头看了一眼流血的手臂，横眉喝道：“你确定能做得了这个主？！”
新头目毕竟是临时上来的，到底对内情知之甚少，拿不准情况，一时被宋瑾堵得哑炮了。
此人突然出现，显见得是与老大有交易，其中取舍可是他能做得了主的？若是，若是吃力不讨好……
场面一时停滞。
宋瑾身后，大石根，苏芽对这些对峙已不在意了。
沈淮就伏在她身上，耳边都是他粗重的呼吸，她从他身下伸出手来，却不知道该往哪里放，生怕碰到那不知道是否存在、又在何处的伤。
“沈淮，沈淮……”她唤道，盼望他还醒着。
“……唔，”沈淮的声音是挤出来的，缓了片刻才抬起头，在她耳边说道：“趁他们没反应过来，上船！”
“你有没有事？”鼻端有血腥气，苏芽有些心慌了。
黑暗中，沈淮似乎低笑了一声，将她抱了一下，“没事。”
这才将垫在她身下的手抽走，又迅速将她拉起来，“走！”
两人手拉着手，借着这一个停火的空档，迅速往湖岸跑去。
“他们跑了！”
有人喊了一声，苏芽在奔跑中回头，正看见宋瑾在火光下转过头来，晃动的视线看不清面目，他仿佛做了一个似笑似哭的表情，眼中有水光晶莹。
也就这一眼，苏芽便收回视线，紧紧回握住沈淮的手，扶住他的踉跄，纵身跃上一艘船，丝毫不敢停歇地操起木浆，将船飞速地划行出去。
身后火光席卷，追兵呐喊着：“别让他们跑了！”
蚂蚁般的追兵蜂拥上船，船只陆陆续续地离岛，试图咬住这一叶逃离的扁舟。
箭矢在小船后扑簌扑簌地追，却终究是追不上了，纷纷落进湖水里。
苏芽长于运河边，两柄船桨就是她的朋友，在内力的灌注下，每一次搅动湖水都兜起了加倍的动力，追兵人多势众的样子却大半是虚的——普通武夫与武功高手的差距，岂是靠声势压出来的？
何况，万一自己的小船当先追上了，那不就是当先喂了沈淮和苏芽的刀子？
就在这种实力的差距和隐秘的心理下，小船与追兵渐行渐远，终究脱离了箭矢和火铳的射程。
沈淮疲惫地仰躺在船头，长腿放松地落在船舱板上，终于长长地舒了一口气：“小芽儿，加把力呀，我可就靠你了。”
苏芽手底下不敢放松，拼尽全力拉大与身后那些紧咬不放的追兵的距离，只能紧张地看着沈淮。
“你怎么样？伤到哪里了？”
沈淮闭上眼睛，笑道：“没有，我很好。”
溅在脸上的血滴已被风吹得冰凉，苏芽抿紧嘴唇，看着沈淮从怀中掏出一枚信号弹，点燃。
白色的亮光炸开在空中，照亮了这一片水域，也刺激了后面的人。
“他放信号弹了！”
“追上去！”追兵中有人在喊：“让他们逃了，我们就得死！”
是那个新头目，他站在一艘船上，手中长刀指向前方小船，挺胸吐气，将声音远远地传出去：“伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如拼了！”
“今夜退缩不前者，就是害了自己兄弟！”
他的话说得不能更直白，许多人的心思被触动了。
人呵，不管是男的女的，老的少的，一旦身在人群中，便会有一种叫做热血的东西，随时会被点燃，随时会沸腾。
那股子上头热气，往往无暇细分所在之处是正义之师，还是强盗团伙。
果然，几只船立刻便从船队中脱颖而出，骤然加速，用拼了命的架势往前冲。这种一往无前的气势带动了其他人，追兵与前方小船的差距居然被紧紧地咬住了，在这宽阔的湖面上，苏芽一时竟无法甩开他们。
苏芽有些心焦，厚重的乌云遮蔽星月，纵是以她的目力，视线所及也不过十数丈。
湖中小岛是不敢去的，平白给无辜岛民引去灾祸。
她只得奋力地往开阔地划。
天空又落下雨来，从淅淅沥沥，很快变成瓢泼大雨。
突然，东北方向窜起一道亮光，直直地冲上云霄，点亮了那片雨幕。
苏芽屏住了呼吸，喊：“沈淮！快看那边！”
沈淮从船头支起身体，吐出一口雨水，回头望向那片余光，眯着眼睛看了半响，直到亮光消散在雨幕中，他才勾起嘴角，“龟孙子，来得这样慢……”
他的声音飘飘悠悠地散在黑夜里，抬手指着那个方向，对苏芽说：“小芽儿，往那边去。”
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