直到当先的几艘追兵咬着猎物的船尾，就要冲出水道了，后面的大批追兵也尽入此处时，水道两头突然亮起大片的火光。
万箭齐发，追捕者终成猎物。
惊呼声此起彼伏，当先咬紧的那几艘船惊慌回顾，一时反应不过来。
而徐远已放下木浆纵身跃起，如大鹏掠食，将那兀自瞪大眼睛回望的新头目抓在手里，接着便如擒小鸡一般，拎着又跃回来，制住穴道，直接丢在船舱里。
郑斌的刀刚出鞘，见状不由盯了徐远几眼。
徐远重又捡起船桨，却道：“郑大人，今夜公子若有好歹，必然有人要交代。”
郑斌一凛，看向徐远的目光又自不同。
此时，斜刺里已有数舟疾行，将那几艘漏网之鱼也尽数拦截，官兵的旗帜装扮一目了然。
扑通之声不绝于耳，有人跃入水中逃亡，湖面像煮了饺子，水花和血花混杂着，抢夺生机。
这一夜，白马湖上火光蔓延，杀声连连。
一座小小的玲珑岛屿亡了，岛上最后的住户不见踪迹，而白马湖东岸的水道里也运出好多尸体。
早起的渔民战战兢兢地不知该不该如往常一般下网，突然发现官兵来驱赶了：今日不能离岛。
每座岛屿上都陆续来了官兵把守，手持黄册核对各家各户的人口，白马镇上南来北往的船只驿马也都被迫停了，滞留的人们私下打听着。
可到底真相是什么，都别问，问就是冷冷的瞪眼呵斥。人们私下猜测着，是不是淮安城里挖心的妖怪被捉了？
不止百姓，就连参与了这夜恶斗的人们，若干时日后再回顾，也才领悟到：这一夜风雨，不过是“捉妖”的前奏。
当是时，苏芽在船上回望，拧紧了眉头：这厮杀的场景，简直就是两军对阵。可那追兵之中，分明有大半都是漕兵同袍。
如今她更体会到：内部的争斗，永远比对抗外敌更血腥。今夜调兵围堵的只能是邱奈成，这位漕督恐怕等着这清理异己的时机已很久了。
国之重器，终未免于私斗。
这些漕兵所在，曾经也是她爹爹的寄身之处。
苏芽握着沈淮的手，想说些什么，却只觉得手里像是抓了一块火烙块子，烫得惊人，沈淮甚至还在微微地发着抖。
她咬住了唇，将沈淮紧紧搂住，此时此刻，她能顾的、想顾的，也只有这一人。
前方有人接应，将船引到岸上，被雨泼得左扯右摇的火把下，邱奈成大步走来。
“沈大人，你可还好？”
邱奈成接过随从手里的油纸伞，亲自为沈淮撑起，凑近了看清沈淮的样子，猛地被吓了一跳。
淋了这许久的雨，吹了这半夜的风，沈淮如旁人一般，皆是如水中捞出来的。可他的脸上却是潮红着，眼眶红、眼珠子红、嘴唇更红，靠得近了，甚至能够感觉到蒸腾的热气。
邱奈成立刻抬头问郑斌：“郑大人，这是怎么回事？”
郑斌沉声道：“邱大人，须得速回淮安城就医。”
他原以为沈淮是着了风寒，这一阵儿的观察，却已经明白恐怕没有那么简单。
沈淮非同一般人，于公于私，今夜的处理都埋起风险了。
邱奈成立刻反应过来，心中因成功围堵曹开河部下的快意迅速降温了，当下吩咐左右：“召军医，速备车马！”
苏芽低声对站在另一侧，撑起沈淮大半重量的徐远说道：“你陪着，我去找刘叔，带他来看。”
徐远点头，没人比刘三点更了解情况，除了他，只有苏芽知道刘三点的去处。
苏芽欲走，手却被沈淮抓紧了不放。
“留……下。”
撑伞的邱奈成听清楚了，迅速看了苏芽一眼。
沈淮的心跳比风雨骤，仿佛随时会从嗓子眼儿里跳出来，脑子里血流奔涌，清醒得不能自控。是他让徐远将人往白马湖西畔、武昌方向送的，即便苏芽临时将刘三点和颜氏安置了，此刻也与他们隔了整整一片白马湖。
一往一返，必然要穿湖而过，而宋瑾和夏清风尚且不知去向。
他紧紧握住苏芽的左手不放，额上青筋跳动，皱眉闭目，只坚持道：“留下。”
苏芽心里慌乱，按捺不住地恍惚——难道她先前是猜错了？前世见过徐远，并不代表前世的沈淮也在，或许在那之前，沈淮早已没了？
这个想法将她捏得透不过气来。
重生以来，苏芽偶尔会觉得自己像活在梦里，或者梦外。庄周梦蝶，金刚念经，皆道人生如梦，如梦幻泡影，一切皆是虚念。
话本子讲久了，心思难免往里头钻，故事里的真真假假、假假真真，更加剧了这种不确定感。
若非每日归家看到颜氏，苏芽怀疑自己早就难保心安。
然而此时，前世的生离死别尚未开启，今生遇到的珍重却正在眼前流失。
惶恐和焦虑将她的心撕裂成了两片，一片在眼前，一片在白马湖西岸。
颜氏和刘三点暂且安好，而沈淮，可还能熬得过今夜？
漕督的马车向淮安城疾驰。
卫兵在前方开路，急急唤开淮安城紧闭的城门，马车长驱直入，毫不停滞地冲到了张参木的门前。
砰砰的砸门声惊动了凌晨的清静，也惊起有了点儿年纪的神医。
张参木尚未披好衣服，床帏就被人拉开了。
“张先生，速救我家公子！”
油灯亮起，张参木认出徐远来，再到见着沈淮时，他已惊得一时说不出连贯的话来。
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