建安六年四月上旬，蒯良病逝了。
刘表痛哭不已，言称失了蒯良，如失股肱，令他万分悲戚。
厚葬蒯良之后，贾诩非常低调地进入了骠骑将军府，成为了新任的骠骑将军长史。
同时一个惊人的消息传遍了整个荆州。
六月，刘表于东郊祭祀天地，乘坐天子乘舆，以诸侯王的规格依仗，向上天和刘姓列祖列宗祷告，言称要起兵伐曹。
然后他上表天子，自立为楚公，尽起大军二十余万，屯兵于南阳诸县，开始为攻打曹操做足准备。
不过说是二十万大军，实际上只有八九万人，因为他还得布置兵马防备刘璋孙权。
现在整个荆州都变得风起云涌起来，战事一起，很多中小世家和豪强，纷纷又开始往南迁徙，到荆南地区去了。
大量的粮草、辎重、武器、车辆从襄阳出发，运送到了宛城、堵阳等前线，每日调动的兵马不计其数，荆州上下一片尘土飞扬。
隆中乡，这一日已是六月下旬，沈晨与诸葛亮每日勤练武艺，现在年岁增长，体魄愈发强壮，武力和学问都在日益提升，以前连甘宁一合都不敌，现在也能打个七八回合再被斩杀了。
诸葛家庄园外山林碧翠，草木旺盛，后山有一处瀑布，瀑布附近平地上积攒了很多鹅卵石，沈晨和诸葛亮派人把鹅卵石清出一片空地，经常在此练武。
今日除了二人以外，还有徐庶，徐庶剑术非凡，如今甘宁被刘表升为中郎将，领兵坐镇舞阴，只有找徐庶帮忙训练武艺。
等到练习了一上午剑法、箭术、拳脚之后，黄月英带着阿奴等奴仆送来饯果点心，以及中午饭餐。
空地被改造成了一个小校场，有箭靶和比武场，在靠近瀑布的方向又搭建了一个凉亭，此刻六月盛夏，烈阳炎炎，三人坐在凉亭中的席子上，感受着瀑布带来的清凉。
“刘荆州前几日祭祀天地，自称楚公，准备攻打北方。”
徐庶嘴里叼着一根胡瓜，也就是黄瓜，整个人毫无形象地躺在席上，边啃黄瓜边说道：“你们说刘荆州到底怎么想的，凭啥就敢去攻打曹操呢？”
诸葛亮正在剥一颗蒲桃，也就是葡萄，跟黄瓜一样都是张骞出使西域带回来的，剥了之后没有自己吃，而是递给了旁边的黄月英，夫妻二人深情对视，嘴里还笑呵呵地说道：“这事你得问阿晨。”
沈晨当时人就麻了。
好家伙。
塞狗粮是吧。
喂我嘴是吧。
这是人干的事儿？
“这跟我有什么关系.....”
沈晨耸耸肩，“是，我承认，我北拒曹操，让刘荆州壮大，可我没唆使他称公，北上攻曹呀。”
诸葛亮瞥了他一眼，笑了笑没说话。
徐庶把黄瓜三口两口咬完，连最苦的黄瓜根都吞下，拍拍手道：“现在刘荆州兵强马壮，你们觉得曹操能抵挡吗？”
“不好说。”
沈晨摸着下巴，他忽然发现一个严重的问题。
那就是自己好像帮刘表帮得太狠了。
现在的刘表实力有多强？
历史上他没有占据南阳，在平定荆南之前，他的地盘只有南郡、江夏二郡。
荆南只是名义上归属于他，但张羡的威望比他更高。
而当时南郡的人口是七十四万，江夏则是二十六万，刘表掌控的总人口也就一百万出头，兵马不过三四万。
所以张绣到南阳，刘表就需要张绣帮他在南阳当做北方南下的缓冲区，抵御曹操的进攻。
因为当时的曹操实力比他强太多，他也不是没有在南阳驻兵，可被曹操、曹洪等人接二连三攻打，损失惨重，因此只能选择把南阳这片拥有百万人口的大地盘让出去。
张绣投降曹操之后，刘表就几乎只能把南阳放弃了，实在是他没有能力在南阳和曹操争夺，屡次进攻都被打败，兵马可谓损失惨重。
一直到后来他平定了张羡，彻底掌控荆南四郡，实力才壮大起来，但那时时机已经很差。
当时荆南长沙郡人口为一百零五万，零陵一百万，桂阳郡五十万，武陵郡二十五万，再加上南郡和江夏，此时刘表的治下人口终于有了三百七十万。
甚至还不止。
因为当时北方战乱，大量人口迁移至荆州，往荆南方向避难的名士大儒世家大族那是数不胜数，单一个大儒颍容，就带了门徒上千人，包括他们的家眷的话，迁移人口数千之众。
史料记载，从中平年间到建安中，荆州人口从三百七十万涨到了六百二十万，如果再算上世家大族隐瞒的人口，这个数字可能要突破到七八百万左右。
所以到了建安五年之后，也就是公元200年平定张羡之乱后，刘表的实力可谓是飞跃性暴涨，史书称其带甲之士达到了十多万。
可惜官渡结束之后，曹操名震天下，再加上孙权平定江东，开始多次进攻刘表，要为父亲报仇。
这使得即便他兵强马壮，亦不敢有何动作，只敢偷偷私底下有称帝之举。
而现在呢？
现在沈晨帮他顽强守住了南阳，逼得张绣不能投曹，南阳一百多万的人口得以保存。
再加上沈晨收拢大量关中、河南流民，又俘虏数十万黄巾残部，大大充实了南阳人口，让南阳人口接近二百万大关。
在屯田制之下，刘表粮草充沛，治下百姓提前有了四五百余万，于是在建安二年，公元197年左右，刘表就已经拥有了带甲之士十万的超强实力。
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