建安二十四年二月底，将信鸽放走之后，沈晨看着手中的命令沉思。
作为后世人，在察觉到这个时代的通讯不便之后，沈晨自然也早就想到了信鸽，并且开始布置。
但信鸽的训练却并不顺利，因为刘备的地盘实在是太大了。
从益州到荆州，横跨囊括了后世八个省份和一个直辖市，范围上千公里，而且还都是环境较为恶劣的地区。
而后世能飞上千公里的信鸽往往都是精心选育良种、科学饲养管理，以及不断训练所成。
汉代的鸽子不一样，并不像后世那样精良育种，如果长时间在家中饲养，反而可能会让鸽子失去远距离飞行能力。
并且荆益之地作为长江横跨地区，每年都有很多时间受到雨季影响，恶劣天气加上育种问题，导致鸽子往往只能飞上百公里。
所以沈晨虽然一直想把信鸽系统建立起来，奈何困难重重，想要从无到有，是一个极为艰巨的任务。
好在经过他多年的努力，最终在前几年总算是把这套系统给成功打造出来了。
只是用了别的方法。
并不是说刘备在天水郡前线放鸽子，他这里很快就能收到，而是弄的短途飞行模式，也就是一站一站地送达。
信鸽飞出去后，先到汉中鸽子基地，再到汉昌、宕渠、江州，然后再从江州发信件至全国各地，每一站基本都在一百来公里左右，一般从武都到江州，一天之内就能送达。
但中间还是有些其它因素，比如老鹰、隼、雕等鸽子天敌、恶劣气候干扰、或者偶尔出现磁场变动、猎人打猎等等因素，再加上信鸽基地还要往至前线，往往会慢几天，甚至有的时候慢十天半个月也是常有的事情。
因此简单来说，信鸽不是很稳定。
不过对于信息技术严重缺乏的汉代来说，这已经是极大的进步，足以支撑起将近一半的军事通讯。
另外一半还是得依靠斥候来，动物终究还是不如人靠谱。
沈晨手中的命令就是半个月前刘备从汉中发来的，中间辗转几次信鸽基地，最后落到南阳宛城，再从宛城送到前线，用了十二天的时间，比原本需要至少两个多月的路程还是快了不少。
信里刘备告诉沈晨，由于曹操占据了兵力数量、士兵素质以及粮草先发的优势，他们长时间僵持对自己很不利，所以希望沈晨能在南阳闹出点动静缓解压力。
毕竟刘备已经把大量兵力都压在了孙权会偷袭荆州这件事上，导致前线的战斗力不足。要是为了守荆州而丢了汉中，可就得不偿失了。
周不疑凑了过来，问道：“师兄，大王在信中说了什么？”
沈晨将手中的信递给他道：“主公在陇右与曹军主力对峙，他的兵马并非精锐，粮草补给亦比曹操困难太多，长久相持，很容易打败仗，所以希望我们能够弄出些动静，让曹操遣援军来南阳，以缓解主公那边的压力。”
“主动进攻曹洪？”
周不疑何等聪明，顿时就明白了刘备的意思。
沈晨点点头：“想来也是法孝直为主公出的主意，不过也无妨，曹洪打不过我！”
那一瞬间，沈晨昂然而立，脸上露出极为从容自信的表情。
即便曹洪在前线此时已经布置了八万曹军，后方各县城还留守了两万，他只有区区五万人而已。
但他丝毫没有觉得恐惧，反而是充满了跃跃欲试。
自己枯坐在南阳太久了。
是时候让曹操知道，自己为了今日，到底准备了多久！
“走吧！”
沈晨走出了自己后园庭院，向着中厅的方向走去，对门口如铁塔般耸立的单彝说道：“懿德，擂鼓聚将！”
“唯！”
单彝连忙往外跑去。
叶城前线的布置有三处，一处是叶县城池，一处在叶城东北角营帐，最后一处则在西面鲁山脚。
沈晨目前自己在叶城城中府衙，坐镇后方。
甘宁则在东北角主力营中为大将，吕常在鲁山脚下扎营，三座营寨互为犄角，将曹洪南下的路堵死。
此刻沈晨擂鼓聚将，甘宁、吕常、张绣、沈桃等人得到消息，立即在军中留下各自副将看管营寨，自己则立即往叶县城中赶去。
城中府衙之内，沈晨高坐主位，左边盘膝坐着师弟周不疑，右边坐着蔡瑁的侄子，同时也是邓洪妻弟蔡笃。
门口吴当、单彝两名徒弟担当守卫。
很快甘宁吕常张绣沈桃四人就到了中厅，甘宁一进门就嚷嚷着道：“将军，要打仗了吗？”
“要打仗了。”
沈晨笑着说道：“这次是要和曹洪决战。”
“太好了。”
甘宁顿时激动得跳起来，说道：“我早就等着这一天了。”
“兴霸叔勿要急躁，先坐下。”
沈晨摆了摆手。
过了片刻吕常张绣沈桃相继到来。
麾下四大主将以及特种部队黄门卒首领，目前也就只有文聘现在在武关抵御徐晃。
其余人皆到处。
至于像州泰这类中级校官肯定没资格参加这种高级会议，俱留守营寨。
等大家到齐之后，沈晨才开口说道：“诸位，前年因大疫，以至于原本我准备充足的北伐就此泡汤。但这并非是件坏事，准备的时间越多，胜利的条件就更加充分，如今大疫渐渐平息，也是时候该再启北伐了。”
众人一下子就激动起来。
甘宁更是起身拱手道：“末将愿为先锋！”
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