曹军南下，大帐所在。
诸谋士皆汇聚于此。
曹操环顾左右，接着朗声说道：
“如今大军已入南阳，接下来攻打荆州，诸位有何建议？”
程昱当即拱手道：
“丞相大军压境，荆州之众必定有所防备，若丞相以精锐破新野，进而夺取樊城，则荆州上下人人自危，先自乱矣。”
曹操点了点头，说道：
“仲德所言有理，这刘备屯兵于新野，若是不先破之，某心不安啊！”
接着荀攸亦是提醒道：
“荆北分有两路兵马，若主公先攻刘备，则需防范襄阳之兵袭击。
如今荆州之主，虽名义上还是刘景升，但其子刘琦兼那诸葛亮，绝非等闲之辈。”
对此，曹操若有所思道：
“公达此言极是，刘备虽屯兵荆北，但其麾下兵马却不属于荆州，某闻那黄忠麾下，亦有三万之众，与新野呈掎角之势。
除了这支兵马，某倒觉得，荆州主力多半是水军。哪怕襄阳城中，精锐恐怕也不多，在水战之前，荆州如何拦我？”
对于自己的实力，曹操还是很有自信的。
他麾下兵马，那都是南征北战，最终筛选出来的精锐，岂是寻常能够比拟？
而那黄忠，一介老将，领三万荆州步卒。
只要派人盯着，就难以支援新野。
又或者，如果黄忠胆敢出兵，到时候曹操便可反其道而行之，先下其寨。
略一沉吟，曹操看向某处，一个不怎么说话，显得颇为低调的身影。
正是被誉为毒士的贾诩。
“文和，你觉得我军先攻新野，可有问题？”
贾诩见曹操问起自己，方才从容道：
“启禀丞相，卑职以为可行。”
曹操也知道贾诩的性格，非到关键之时，基本上不发表意见，颔首道：
“好，来人，传令于曹仁，让他率领五千兵马先往新野，某领大军稍后即至。”
……
埋伏在道路两侧。
当曹军身影出现，关羽、张飞皆有些意外。
曹军果然派遣先锋杀来。
若是曹军主力齐至，他们也只能先行退去了。否则被曹军围住，到时候就是全军覆没的结局了，他们可不敢冒险。
曹仁乃曹操亲族，也是其手下悍将。
此刻统领五千精锐前往新野。
自然不是强攻新野，而是为了慑敌之威，以便后续主力前来，一举将之拿下。
在曹仁看来，得知丞相大军南下后，刘备等人必定固守城池，不敢出战。就凭他们这点兵马，岂敢直面锋芒？
前方便是新野城了，曹仁着实刻骨铭心。
此前他从樊城领兵来攻新野，反而中了徐庶计策，以至于损兵折将，连樊城都丢了。
此番，有曹操大军在后，终于能一雪前耻。
没有多想。
曹仁扬鞭策马，喊道：
“全速行军，到新野城外扎营！”
但曹仁万万没想到。
明知曹军大举来袭，徐庶依然敢设计埋伏，属于是旧活新整了！
两侧关羽、张飞兵马就绪。
只等着曹仁进入埋伏圈。
曹仁麾下只有五千人，更是处于如此窄道之中，一旦被袭击，难有还手之力。
距离一点点拉近。
关羽一捋长须，青龙偃月刀在手，喝道：
“放箭！”
张飞这边，同样得到信号。
箭雨铺天盖地而来。
曹仁一脸懵逼，这刘备是真的敢啊！
但他反应也很快：
“有埋伏，撤退！”
关、张二人在此，让曹洪猝不及防。
箭雨之后，两路兵马冲杀而出，便是奔着中间曹军杀来，勉强纠缠一阵，曹仁可算是逃出重围，五千精锐却损失不少。
已经是将近一半。
望着败退的曹军，关、张汇聚一处。
张飞放声大笑道：
“想不到今日又是这曹仁，便是那曹操前来，俺也要让他大败而回。”
关羽尚要冷静许多，说道：
“这只是曹军前锋，后续尚有主力前来，你我还是赶紧回去复命吧！”
二人策马领军，直奔新野而去。
回到城中。
听闻关、张再次击败曹仁，刘备忍不住笑出了声，望着徐庶说道：
“这曹子孝真是好运气，接连撞在埋伏之中。”
徐庶亦是苦笑提醒：
“等曹军主力杀来，就无法埋伏了，令各位将军固守城墙，以待曹军吧！”
刘备也知道事情的严重性。
此番伏击曹仁，造成的损失并不大。
敌我差距依旧悬殊。
接下来的守城战才是关键。
又是一阵紧张的调度。
……
曹仁率领败军回到曹军营寨。
有些灰头土脸的前来拜见。
曹操看着曹仁，亦是有些无语，便是皱眉道：
“子孝，某不是让你率军先到新野，怎么又回来了？”
听得曹操之言，曹仁羞愧难当，拱手道：
“末将无能，被刘备给伏击了。”
曹操眯了眯眼睛，沉声道：
“此刻还敢伏击？这刘玄德，果然是今时不同往日了，好大的胆子。
子孝，你先下去吧，此事怪不得你，等我军主力杀到新野，定为你报仇。”
曹仁无奈告辞而去。
哪怕曹操没有怪罪，他也是羞臊不已。
简单休整之后。
翌日曹操亲领大军，直逼新野。
到了那条埋伏的小道，虽然曹操自信，却还是派人探查清楚。
以免敌军故技重施。
包括曹仁，也是有些紧张。
自己翻车两次就算了，要是带着曹操再来一次，那就真成笑话了。
幸好，这次徐庶是真没有安排。
新野兵力有限，如果太过冒险，结局难料。
没有伏兵阻拦。
曹操一行，轻易来到新野城外。
望着前方城池，曹操面露冷笑，亦是表达自己的决心，正色道：
“某此番定要生擒刘备。”
城楼上。
刘备及诸将望着城外曹军。
忍不住感慨道：
“曹操麾下，真是越发精锐了。”
经历了诸多战役后，现在的曹军比起当初刘备在曹操手下时，还要强大得多。
徐庶神色严峻道：
“主公，这将是场苦战啊！”
虽说此战多艰，刘备却没有退让意思。
以往没有后台就算了。
如今有荆州支撑，哪有继续跑路的道理？
这一次他不当刘跑跑了。
而城外，曹操甚至没有劝降，已经派出大军，欲要强攻新野城。
战斗已经开始了。
曹操麾下战将，领兵架着云梯等器械，迅速靠近新野城墙，显然早有准备。
至于刘备，也是没有犹豫。
这些天他已经令人准备好诸多守城之物。
若说与曹操正面大战，此刻刘备没有把握，但防守城池，却没有任何问题。
两方人你来我往，好不热闹。
而新野的消息，也迅速传到了襄阳城。
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