离了随州，胡交修和郑谌兼程而行，到了第六天，终于到了唐州。
两人进了驿站，各自换了便服，出了一口气。胡交修对郑谌道：“赶了这几天路，浑身像是散了架一样。我们出去寻家酒家，饮一杯酒，去一去乏气吧。”
郑谌答应，与胡交修出了驿站。
王宵猎治下社会安定，没有其他地方那样乱七八糟的东西。两人出来，没有带随从，沿街闲逛。走不多远，胡交修道：“奇怪，唐州不是什么要紧所在，街道上怎么这么多人？一路上，再没一个地方这么繁华。”
郑谌道：“是啊，有些奇怪。”
两个人说着话，见街边一家“江边酒家”的招牌，外面结着彩楼，极是华丽。胡交修道：“到过襄阳的人说，王节帅的治下这间‘江边酒家’是极好的了。里面的酒味道醇厚，菜色精美，没想到唐州这里也有。”
郑谌道：“是啊，我们进去看看。”
两人刚刚走到酒楼门口，一个小厮上来，亲切问候。
让小厮把自己领到二楼的阁子里，胡交修道：“这位小哥，问件事情。我们是外乡人，刚到唐州，适才在街上见到人潮涌动，不似一般地方。说起来唐州不是什么大地方，怎么突然间这么多人？”
小厮笑道：“客官必然是从远地方来的，不知道我们这里的事情。今年节帅带大军北伐，需要粮草，我们唐州就是粮草北上起运之处。南边随州、襄阳等各州县，粮草等物都是运到唐州交齐，从这里运往汝州。到这里交粮的，还有向北边运粮的，人可是多！”
胡交修点了点头：“原来如此！多谢了！”
小厮忙道不敢，告辞出去。
胡交修对郑谌道：“王宵猎这里确实与其他地方不同，什么事情都井井有条。这一路上，几个地方不运粮？但似王宵猎治下州县这么有条理的，再没有一个。”
郑谌道：“确实不同。也是，不是把地方治理得好，如何有十万大军北伐？”
一会小厮酒菜上来，胡交修和郑谌边喝边谈，议论着路上的见闻。
两人从临安府出发，路上经过的池州、江州都被李成攻破过，相当残破。好在张俊带岳飞所部赶跑了李成，路上还算平静。到了鄂州，孔彦舟跋扈，两人受到了不少刁难。到了德安府，陈规治下还算安定，只是为了防孔彦舟，气氛相当紧张。直到进了随州，到王宵猎治下，气氛才一下子松缓下来。
说了一会，胡交修叹道：“如今这天下，王节帅治下地方可以算得上国泰民安，如同天上一般了。”
从“江边酒家”出来，已经一轮斜日西垂。街道上依然人来人往，显得热闹非常。
知州谢弘德得到消息，在驿馆坐等。胡交修和郑谌回来，急忙上前见礼。
说了些杂事，胡交修道：“知州，不知前线战事如何？我们从随州来，一路上可是提心吊胆！”
谢弘德道：“此次金军犯西京，一共分三路。北路是完颜彀英为帅，带三千金军，想南下助刘麟一军。结果在神山县，被晋、绛招抚姜敏堵截。只几个时辰，姜敏用一千三百人，全歼三千金军！可惜完颜彀英命大，逃了出去！”
胡交修听了，不由心中巨震。跟金军打了五六年，什么时候听说过一战歼灭三千金军？急忙问道：“这个姜敏是什么人物？如此厉害，怎么以前没有听说过？”
谢弘德道：“姜敏本是普通农家少年，靖康之后流落到唐州，偶遇节帅。节帅见他聪颖，带在身边。去年派往河东路，占住神山一县。今年立了大功！”
“原来如此！”胡交修恍然大悟的样子。“能被节帅带在身边，必然不是普通人物！”
姜敏天性比较沉默，在襄阳的时候并不引人注意，谢弘德根本不清楚他是什么样的人。只是最近一战，第一场胜利是姜敏打的，突然间人人都知道他的名字。姜敏在王宵猎身边多年，官员们不好意思说自己没注意他，问起来都是一副早知道的样子，实际却说不出个所以然来。
郑谌道：“知州说金军分三路，不知其余两路如何？”
谢弘德道：“姜敏在河东路大胜，其余两路一下子谨慎起来。东路刘麟带三万人，到了中牟便就裹足不前。西路的拔离速驻于陕州，郑建充在湖城，折可求还在路上，也在那里观望。”
“哦——”胡交修与郑谌对视一眼，出了一口大气。听谢弘德话里的意思，王宵猎并没有处于下风，战事还在僵持。这么多年，除了川蜀前线，宋军还是第一次能与金军僵持，实在是让人高兴的事。
在随州听说了十万金军攻洛阳，胡交修的心就一下子提到了嗓子眼上。十万大军什么概念？当年金军破开封府的时候，不过八万而已。现在来十万金军，王宵猎用什么能挡住？现在才知道，其实金军才两三万而已，其他的都是降兵。降兵虽然也军队，比金军可就差得远了。
已经在“江边酒家”用过酒饭，胡交修婉拒了谢弘德的酒筵。与郑谌早早睡下，第二天一早出发。
清晨的太阳还没有升起来，胡交修就和陈谌出了城。就见向北的道路上，排满了独轮小车，如同长龙一般，一眼望不到头。每隔一段距离，小车旁就竖一杆大旗，上面写着“某州某县”。
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