邓艾回来了，而且给马谡带回来了两个消息，一好一坏。
坏消息是，正如姜维推测的那样，曹休对己方的偷袭还是做了很多的准备工作的。壶关方圆数百里之内，几乎所有的小路或是让他给堵死了，或是有驻军驻扎，哪怕是稍微上点规模的突袭部队，多半都是无法从中通过。这也意味着，邓艾先前那个突袭的办法，多半是行不通了。
这个坏消息虽然有些让人沮丧，但是某种程度上也在马谡的意料之中。毕竟曹休也是史上留下名号的人，指望他有什么疏忽的地方也不太现实。而在得知了另一个好消息之后，马谡心中这点沮丧也是荡然无存了。
“左司马果然神机妙算，这曹真按捺不住，派遣信使前去送信，半道上被我们派的人给截下来了！”邓艾说完，从怀里掏出一封信来，递给了马谡。
拆开一看，这封信的内容其实很简单，就是曹真告诉曹丕，狡猾的敌军在并州行使反间计了，想要挑拨离间微臣和陛下，现在这里的是他们射来的信件，特呈陛下御览。陛下圣明烛照，明见千里，看了此信之后，自当明白臣的意思云云。
看完这封信之后，马谡又喊来姜维和张苞二人，将信递给张苞之后，这才问道：“兴国，三将军丹青书法乃是当世一流，你家学渊源，看看这曹真的书法如何，若让你照着他的笔迹写一份的话，你能不能写下来？”
张苞应了一声看了看，最后却是笑道：“这曹真出身武人，他的书法倒是颇为一般，想要仿写并非难事，未知左司马的意思是？”
“我也没什么别的意思，你就给我依照曹真的笔迹，仿写一封信给曹休，告诉曹休他派人送信给皇帝陛下，等到送信人抵达壶关之后请他放行，然后回信告诉他一声就行了！”马谡呵呵一笑道。
“啊？左司马，您要写这信干嘛？”张苞有些不明就里地问道，其他的人也是不太明白，只有姜维和邓艾闻言若有所思，却也不说什么。
“干什么你将来就知道了，现在先给我写信吧！”马谡嘱咐道。张苞自然是无有不可，当下听从马谡的吩咐，仿照曹真的笔迹写了一封信。不过写完了信之后，他又是发现了一个问题。
“左司马，这曹真的信我虽然写得，可是没有这这骠骑将军的印戳，只怕骗不过曹休啊！”张苞挠了挠头之后，却是有些担忧地道。
“这个无妨，我已经让工匠照着这个样子，连夜用木头赶制了！”马谡呵呵笑道。马谡估计，曹休这区区一个武将，又不是什么顶尖书法家，对此自然是难以分别了。而且据历史的记载，这个曹休就是太过容易相信别人，历史上他面对周鲂的诈降都深信不疑，现在看到曹真的信，估计更加没有戒备心理了。
一切都忙好了，马谡又找来姜维，吩咐他依计行事，后者自然是应诺下来不提，带着这些信依计行事。而马谡则是下令暂停攻打壶关，另有行动不提。
汉军连日攻关，这忽然间不攻打了，出于沙场宿将特有的直觉，曹休自然是嗅到了这里面的异常，他估计这狡猾的敌军多半是有什么别的阴谋了。而最大的可能性，就是因为这些敌军这几天在壶关之前碰了钉子，因此不想直接硬啃壶关这块硬骨头，而要换其他的方法来偷袭暗算自己。
意识到了这一点之后，曹休立即是派出斥候，加强了对周围方圆数十里之内消息的查探，一有风吹草动立即来报。而接下来的战事进展，似乎印证了曹休的远见卓识，汉军果然是明里攻打谷道，暗中派遣偏师寻找小路翻越，准备绕行到背后施以夹击。但在曹休的精心安排下，汉军的偏师连遭伏击，损失数百人之众。
暗渡陈仓的计策失败后，恼羞成怒的汉军开始发动真正的猛攻。但是占据壶关地势之利的魏军，轻易地化解了一次又一次的进攻。坚守了十余日之后，曹休洋洋得意地派人送信给前线的曹丕，告诉他自己这里已经挡住了敌军。只待敌军军心稍懈，就可以和曹真一起前后夹击大破之，请陛下安心等候捷报便是。
曹休的信发出去没多久，这一天忽然有人来报，说是曹真有紧急书函送至壶关。曹休颇感意外，将来人唤来问话。不多时来人进来，看到曹休之后却是行礼道：“小人骠骑将军帐下都尉卫姜（姜维），见过曹将军！”
“罢了，卫姜，骠骑将军派你来，所为何事啊？”曹休闻言眉头微皱问道。
“骠骑将军只是派小人前来送信，所为何事，他说小人不必知道，都在给将军的信中了，只要将军一看即知！”姜维妆模作样道，一边说一边从招文袋里把张苞伪造的信件递给曹休，作为细作，说话越少越不容易暴露身份。而且现在也有个绝佳的借口，反正天大的事，这一来全都推可以给曹真的身上。
曹休有些纳闷地接过信一看，确实是曹真的笔迹，这一下心中疑惑顿消。再一看信的内容，却也是颇感意外。沉默片刻之后，曹休这才对姜维道：“快把骠骑将军写给陛下的信让我看看！”事关重大，曹休不看个究竟也难以放心。
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